I principali campi per prigionieri di guerra negli Stati Uniti nel giugno 1944L’ingresso di Camp Swift in una foto del 1944
I prigionieri di guerra tedeschi negli Stati Uniti sono stati cittadini e militari tedeschi che, durante la prima e la seconda guerra mondiale, vennero internati in vari campi di prigionia.
L'entrata in guerra degli Stati Uniti durante la prima guerra mondiale avvenne circa un anno e sette mesi prima della fine del conflitto, dunque solo un numero relativamente ridotto di prigionieri di guerra tedeschi furono deportati in America[1]. La maggior parte erano marinai della Marina imperiale catturati lontano dai campi di battaglia in Europa[2].
A seguito dell'ingresso degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale nel 1941, il governo britannico chiese di trasferire in America migliaia di prigionieri di guerra tedeschi[6]. L'esercito statunitense era però impreparato a gestire questa situazione sia a causa di un limitato addestramento in materia sia per la mancanza di strutture logistiche adeguate[7]. Inoltre il governo statunitense temeva che ciò potesse creare preoccupazione nell'opinione pubblica e problemi di sicurezza[6].
Complessivamente, durante la Seconda Guerra Mondiale, circa 425.000 prigionieri di guerra tedeschi vennero internati in 700 campi[8] collocati in 46 stati. Si tratta comunque di una stima che potrebbe non tenere in considerazione strutture usate temporaneamente o “succursali” di campi principali[9].
Condizioni di vita
Nel rispetto della Convenzione di Ginevra il Governo degli Stati Uniti pagò ai prigionieri di guerra un salario[10] e permise a coloro i quali vollero lavorare presso fattorie o fabbriche di essere retribuiti[11].
Le condizioni di vita nei campi sono state definite “severe ma equanimi”[12] e meno dell'1% dei prigionieri cercò di fuggire[13] (anche perché le possibilità di tornare in Germania erano molto remote)[14].
^Blow Up Corman, Interned Gunboat, The New York Times, April 8, 1917.
^Yockelson, Mitchel, The War Department: Keeper of Our Nation's Enemy Aliens During World War I, Presentazione all'incontro annuale della Society for Military History, April 1998.
^Cunningham, Raymond K., Jr.,"Fort Douglas War Prison Barracks Three Prisoners Of War", University of Utah Records Center.
^Copeland, Susan, Foreign Prisoners of War, The New Georgia Encyclopedia.
^abBowman, Michael, World War II Prisoner of War Camps, The Encyclopedia of Arkansas History and Culture
^Krammer, Arnold P., German Prisoners of War, Handbook of Texas Online. Texas State Historical Association
^Billinger, Robert D., Jr., Enemies and Friends: POWs in the Tar Heel State, Tar Heel Junior Historian 47:2 (Spring 2008). North Carolina Museum of History
^Thompson, Antonio (2010). Men in German Uniform: POWs in America during World War II. University of Tennessee Press. ISBN 1572337281
^Garcia, Malcolm J.,German POWs on the American Homefront, Smithsonian.com, September 16, 2009