La North American Soccer League1974 fu la settima edizione dell'omonima lega calcistica. Parteciparono quindici squadre e il titolo andò nuovamente ad una squadra esordiente, i L.A. Aztecs.[1]
Rispetto alla stagione precedente si ebbe un deciso aumento delle partecipanti con quindici squadre iscritte: le defezioni di Atlanta Apollos e Montréal Olympique vennero compensate dagli otto ingressi di Baltimore Comets, Boston Minutemen, Denver Dynamos, Los Angeles Aztecs, San Jose Earthquakes, Seattle Sounders, Vancouver Whitecaps e Washington Diplomats.
A partire da questa stagione venne introdotta un'altra novità regolamentare volta ad "americanizzare" il gioco: anche le partite della stagione regolare non potevano più terminare in pareggio, l'eventuale parità al termine dei 90 minuti veniva risolta battendo i calci di rigore.[1]
Formula
Le squadre erano suddivise in quattro division in base alla loro posizione geografica. Ogni squadra giocava 20 incontri, dieci in casa e altrettanti in trasferta, incontrando più frequentemente le avversarie della propria division. Le quattro prime classificate e le due migliori seconde venivano ammesse ai play-off per il titolo.
I play-off erano costituiti da un primo turno cui partecipavano le due seconde e le due prime con i peggior punteggi, cui seguivano semifinali e finale. Tutti i turni erano disputati in gara unica in casa della squadra meglio piazzata durante la stagione regolare, ad eccezione della finale che venne giocata a Miami su richiesta della CBS, l'emittente che trasmise l'incontro.
Venivano attribuiti 6 punti per ogni vittoria, 3 punti per ogni vittoria ai rigori e 1 punto per ogni gol segnato, fino ad un massimo di 3 per ogni incontro. Una partita terminata ai rigori veniva considerata come terminata con un gol di scarto, aggiungendo un gol alla squadra vincitrice. Tale gol "fittizio" veniva calcolato nel computo dei gol segnati e subiti, inoltre poteva contribuire ai punti bonus per i gol segnati.
^ab(EN) The Year in American Soccer - 1974, su homepages.sover.net. URL consultato il 7 aprile 2021 (archiviato dall'url originale il 10 dicembre 2018).