Microstonyx

Microstonyx
Cranio di Microstonyx major
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Artiodactyla
Sottordine	Suiformes
Famiglia	Suidae
Sottofamiglia	Suinae
Genere	†Microstonyx
Specie
† M. major

Il microstonice (gen. Microstonyx) (Pilgrim, 1926)^[1][2] è un grande suide estinto, vissuto nel corso del Miocene superiore (Vallesiano/Messiniano, circa 10 – 6 milioni di anni fa). I suoi resti fossili sono stati ritrovati in numerose zone d'Europa, in Russia, Turchia, Iran, Pakistan e Cina.

Questo animale era notevolmente simile a un odierno cinghiale, ma le dimensioni erano notevolmente maggiori: il solo cranio raggiungeva i 60 centimetri di lunghezza, mentre l'altezza al garrese superava il metro. Il peso doveva aggirarsi intorno ai 300 chilogrammi. Il cranio era molto simile a quello delle forme attuali: l'area per l'inserzione dei muscoli che ritraeva il naso mostra che doveva esserci sul muso un disco forte e molto mobile, simile a quello dei cinghiali, che veniva usato per dissotterrare tuberi e radici.

Microstonyx era un rappresentante primitivo della sottofamiglia dei suini (Suinae), che include le forme odierne di suidi. Questo animale apparve pochi milioni di anni dopo la comparsa dei primi suini (Propotamochoerus) e sviluppò in poco tempo dimensioni gigantesche. Al contrario di Propotamochoerus, Microstonyx scomparve alla fine del Messiniano. La specie più nota è Microstonyx major, i cui resti fossili sono piuttosto comuni in Grecia (Pikermi), in Spagna (Piera) e in Germania. Una forma affine ma di dimensioni inferiori (e probabilmente derivata da Microstonyx) è Eumaiochoerus, i cui fossili sono stati ritrovati in Italia (Toscana e Sardegna).

• Made J., Van der, Moyá-Solá, S., 1989. European Suinae (Artiodactyla) from the late Miocene onwards. Bollettino della Società Paleontologica Italiana 28, 329–339.
• Kostopoulos, D., 1994. Microstonyx major (Suidae, Artiodactyla) from the late Miocene locality of “Nikiti-1”, Macedonia, Greece; some remarks about the species. Bulletin of the Geological Society of Greece 30, 341–355.
• Bernor, R.L., Fessaha, N., 2000. Evolution of late Miocene Hungarian Suinae (Artiodactyla, Suidae). Carolinea 58, 83–92.
• Kostopoulos, D.S., Spassov, N., Kovachev, D., 2001. Contribution to the study of Microstonyx: evidence from Bulgaria and the SE European populations. Geodiversitas 23, 411–437.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Microstonyx

• (EN) Microstonyx, su Fossilworks.org.
• (EN) Microstonyx, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.

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