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Il metodo Martinotti, o Charmat, o Martinotti-Charmat, è un procedimento atto a produrre vino spumante, mediante la rifermentazione in un grande recipiente chiuso chiamato autoclave.

Generalità

Fu il villanovese^[1] Federico Martinotti, direttore dell'Istituto Sperimentale per l'Enologia di Asti, a inventare e brevettare nel 1895^[2] in Italia, Francia e Svizzera il metodo di rifermentazione controllata in grandi recipienti, poi adottato intorno al 1910 dal francese Eugène Charmat, che costruì e brevettò^[3] tale attrezzatura; da qui il doppio nome Martinotti-Charmat.

Il metodo prevede una seconda fermentazione del vino in grandi contenitori pressurizzati, chiamati autoclavi. Ciò permette di ottenere vini con caratteristiche note fruttate e ha trovato larga diffusione, in quanto più idoneo alla produzione di "bollicine" utilizzando vitigni aromatici. Infatti la lunga sosta su lievito, tipica del metodo classico, nuocerebbe all'espressione del profumo dei vini derivati dai suddetti vitigni.

Sia per la relativa facilità produttiva rispetto al metodo classico, sia per la maggior fruibilità e immediatezza dei prodotti, è un fatto noto che - sia in Italia sia nel resto del mondo - la stragrande maggioranza delle bottiglie di spumante è di tipo Martinotti. Comunque, l'enorme successo commerciale, i prezzi decisamente minori e la massiccia preferenza "popolare" non devono far dimenticare che esistono grandissime espressioni di spumanti prodotti col metodo Martinotti-Charmat.

Le uve utilizzate possono essere le stesse del metodo classico (le varietà cosiddette "neutre") ma, visto che il metodo ottiene colori più tenui, paglierino con vena verdolina, sapori più freschi e meno strutturati, profumi meno intensi, le uve più apprezzate sono il Moscato, la Glera, la Malvasia e, non per ultimo, il Brachetto. I due spumanti italiani più diffusi e famosi nel mondo sono realizzati, storicamente e pressoché unicamente, con il metodo Martinotti: essi sono l'Asti e il Prosecco; senza dimenticare che quasi tutti i Lambrusco, sia frizzanti sia spumanti, sono prodotti in autoclave.

Il metodo Martinotti è anche chiamato, oltre che Charmat, anche "metodo della rifermentazione in autoclave" e spesso, nelle trattazioni straniere, viene citato come "metodo italiano"^[4] (questo è dovuto non solo alla genesi, ma soprattutto alla grandissima diffusione di Prosecco, Asti, e Lambrusco nel mondo).

L'altro metodo per produrre spumanti naturali è il metodo classico, in cui la rifermentazione viene effettuata in bottiglia.

La produzione

Come per il metodo classico, l'enologo stabilisce un assemblaggio con i vini a disposizione; il vino base viene chiarificato, travasato e filtrato (cioè stabilizzato) ed è pronto per essere messo nelle autoclavi, dove è stata preparata la base dei lieviti selezionati, con aggiunta di zuccheri (diverse forme possibili) e di sali minerali per favorirne l'attività.

La fermentazione che si svolge è molto rapida, in genere intorno ai 15-20 giorni (anche meno, se l'autoclave è dotata di agitatori); una qualità migliore si ottiene prolungando tale periodo di permanenza sui lieviti. Lo spumante viene poi passato in un'altra autoclave tramite filtrazione in ambiente isobarico, cioè a pressione costante, per evitare perdite di anidride carbonica.

Lo spumante viene sottoposto a una temperatura di refrigerazione bassa, che provoca la precipitazione dell'acido tartarico; quindi viene nuovamente filtrato per essere successivamente dosato (in autoclave) con sciroppo zuccherino (liqueur), mantenendo le condizioni di temperatura costante e ambiente isobarico e, sempre in tali condizioni, viene imbottigliato e tappato. Il prodotto, una volta imbottigliato, è finito, cioè ha concluso le fasi produttive. I tappi usati possono essere, oltre ai prestigiosi tappi di sughero come nel metodo classico, anche dei tappi di plastica, ma solo per prodotti generici.

La tecnologia produttiva permette di ottenere, a seconda delle diverse combinazioni di processo, vini secchi, vini amabili, vini dolci, comunque sempre caratterizzati da sentori fruttati e freschi, tipici dei vitigni di partenza.

Lo schema produttivo
assemblaggio vini-base filtrazione aggiunta sciroppo tiraggio presa di spuma travaso iperbarico stabilizzazione tartarica filtrazione iperbarica addizione sciroppo spedizione (opzionale) imbottigliamento iperbarico tappatura confezionamento

A seconda di quanto residuo zuccherino è rimasto dopo la presa di spuma (lo si determina in precedenza, in funzione della tipologia che si vuole ottenere) e/o dell'eventuale dosaggio successivo con la liqueur d’expedition, anche gli spumanti Martinotti si differenziano per "versione". La classificazione è la consueta, normata per legge.

Denominazione	Residuo zuccherino (g/L)
Pas dosé o Dosaggio zero Brut nature Extra brut Brut Extra dry Dry o Sec Demi sec Dolce o Doux	< 1 < 3 ≤ 6 < 12 12-17 17-32 32-50 > 50

Spumante e classificazione rispetto al residuo zuccherino [Regolamento (CE) n. 607/2009, Allegato XIV].

Altre applicazioni

Oltre che per produrre spumante, il metodo Charmat è quello che si utilizza (a parte rari casi per prodotti unici) per realizzare il vino frizzante. Naturalmente, per questo tipo di applicazione il processo è regolato in maniera diversa, ovvero i tempi di ottenimento sono molto più brevi, dato che in questo caso la sovrappressione da raggiungere è molto più bassa.

Note

^ Villanova Monferrato - Il borgo franco dell'enologo Martinotti ^{[collegamento interrotto]}, su infoapiu.it. URL consultato il 10 gennaio 2010.
^ Brevetto CH-10711 depositato il 12-07-1895: Installation pour la fabrication continue des vins mousseux
^ Brevetto GB-7734 depositato il 7-04-1908 su priorità francese del 17-04-1907: Process for Decanting Sparkling Wines
^ Sito web wine.about.com, su wine.about.com. URL consultato il 18 giugno 2013 (archiviato dall'url originale il 12 maggio 2013).