La Contessa palatina Maria Sofia Elisabetta di Neuburg (Schloß Benrath, 6 agosto 1666 – Lisbona, 4 agosto 1699) fu Regina di Portogallo, come seconda moglie di Pietro II, dal 1687 fino alla sua morte nel 1699.
Era l'undicesima figlia di Filippo Guglielmo, Elettore Palatino, e della seconda moglie, la Langravina Elisabetta Amalia d'Assia-Darmstadt.
Nel 1685 suo padre divenne elettore palatino dopo la morte di suo cugino Carlo II, un'eredità che aumentò notevolmente lo status della famiglia in Europa. Nel dicembre 1676, la sorella di Maria Sofia, Eleonora Maddalena sposò l'imperatore Leopoldo I, che dopo due matrimoni non aveva ancora eredi maschi viventi.
Una crisi di successione simile si stava verificando in Portogallo. Isabella Luisa, principessa di Beira, erede del trono e unica figlia del re Pietro II, era stata rifiutata dalla maggior parte dei sovrani europei a causa della sua natura malata e dei rigidi diritti di successione portoghesi. Di conseguenza, l'ambasciatore portoghese Manuel da Silva Teles fu inviato a Heidelberg per chiedere la mano di Maria Sofia, con l'appoggio dell'imperatrice Eleonora Maddalena. L'ambasciatore lasciò Lisbona l'8 dicembre 1686 e il contratto di matrimonio fu firmato il 22 maggio 1687. Fu concordata una dote di 100.000 fiorini.
Dopo il suo matrimonio per procura il 2 luglio 1687 a Heidelberg, Maria Sofia lasciò la sua nativa Germania nell'agosto seguente. Viaggiò lungo il Reno per ricevere gli onori di tutte le corti lungo il fiume. A Brila, Maria Sofia si imbarcò su uno yacht inglese che fu messo a sua disposizione per ordine di Giacomo II d'Inghilterra. Fu accompagnata da una flotta inglese che viaggiò a Plymouth con il duca di Grafton, figlio del defunto Carlo II d'Inghilterra. La nuova regina arrivò a Lisbona il 12 agosto 1687 in occasione di grandi festeggiamenti e lo stesso giorno la coppia fu formalmente sposata dall'arcivescovo di Lisbona al Palazzo della Ribeira. Presumibilmente Luigi XIV fu "fortemente dispiaciuto" dalla decisione di Pietro di sposare una figlia dell'elettore Palatino e non una principessa francese, come aveva sperato[1].
La giovane regina conquistò rapidamente l'affetto della figliastra Isabella Luisa, che era di solo tre anni più giovane di Maria Sofia, e del marito. La coppia ebbe otto figli[2]:
Maria Sofia è stata descritta come gentile, e secondo quanto riferito Pietro la trattava con rispetto. Mentre si scontrò con la cognata vedova Caterina di Braganza in materia di etichetta, fu descritta come una regina popolare che si dedicava ad aiutare i poveri di Lisbona[3]. È stata spesso coinvolta in enti di beneficenza che hanno sostenuto vedove e orfani e hanno permesso ai pazienti poveri di accedere alle cure mediche presso il palazzo reale. Era un'amica di padre Bartolomeu do Quental, morto con la reputazione di santo. A Beja, ha finanziato la fondazione di una scuola francescana.
Morì a Lisbona di febbre, forse sintomo di erisipela, il 4 agosto 1699, due giorni prima del suo trentatreesimo compleanno. Il suo corpo fu deposto nel monastero di São Vicente de Fora a Lisbona.
Altri progetti