Il programma tratta di temi politici, economici e di attualità con ospiti in studio, servizi e collegamenti, secondo la formula del talk show.
Dalla stagione 2013-2014 va in onda dalle 11:00 alle 13:25 (precedendo l'edizione delle 13:30 del TG LA7) ed è suddivisa in due parti: L'aria che tira e L'aria che tira oggi.
La conduzione del programma è stata affidata, fino alla stagione televisiva 2022-2023, a Myrta Merlino. Dall'11 settembre 2023 il programma è condotto da David Parenzo.
Durante la stagione 2020-2021 nel programma di Rai 2Quelli che il calcio è stata realizzata una parodia del programma con lo stesso titolo con l'imitazione di Myrta Merlino da parte dell'attrice comica Barbara Foria. Quest'ultima è spesso ospite anche in alcune puntate dallo stesso programma vestita come la stessa Merlino per un'intervista face to face.
È andato in onda nel 2020 per sei puntate, la domenica pomeriggio dalle 14:10 alle 16:30, con la conduzione di Myrta Merlino.
L'aria che tira - Il diario
Va in onda il sabato e la domenica mattina e nei giorni festivi. Si occupa di mostrare il meglio della settimana appena passata. Il sabato va in onda dalle 11:10 alle 12:40 mentre la domenica va in onda dalle 12:25 alle 13:30. Ogni puntata viene aperta e chiusa dai saluti di Francesco Magnani.
Editoria
Dal programma è stato tratto anche un libro scritto da Myrta Merlino dal titolo L’aria che tira - Noi e i nostri soldi in tempo di crisi edito da Sperling & Kupfer in collaborazione con La7.
Note
Annotazioni
^Nel 2017, dal 1º giugno al 30 giugno Myrta Merlino viene sostituita alla conduzione da David Parenzo. La conduttrice ha dovuto lasciare in anticipo il programma per motivi personali.
^La puntata del 23 ottobre non è andata in onda a causa della positività al Coronavirus di uno degli autori del programma. Nella settimana dal 26 al 30 ottobre la conduzione in studio è stata affidata a David Parenzo con Myrta Merlino in diretta da casa sua.
^Da febbraio a maggio 2022, in seguito alla guerra in Ucraina, il programma andò in onda anche di sabato con la conduzione di Myrta Merlino o di Francesco Magnani.
^Da ottobre 2022, in seguito alle elezioni politiche in Italia, la trasmissione va in onda anche di sabato, con la conduzione di Myrta Merlino o di Francesco Magnani. Il 1º novembre 2022 è stato condotto da Francesco Magnani.
