Alto 191 cm, bello e dotato di un naturale magnetismo, i suoi occhi azzurri risaltarono tardi con l'avvento del colore ma furono essenziali per interpretare commedie e drammi romantici. Fu protagonista di svariati western[1].
Biografia
Nato praticamente a Hollywood, McCrea sviluppò presto un'attrazione per il cinema. Dopo aver studiato recitazione al Pomona College, lavorò inizialmente come comparsa e stuntman durante il periodo del cinema muto per divenire protagonista, a soli 24 anni, in The Jazz Age (1929). La sua prestanza fisica faceva colpo sulle donne; la celebre scrittrice Anita Loos raccontò in un reportage di essere quasi svenuta nel vederlo sulla spiaggia in costume da bagno[1].
McCrea dovette l’inizio della sua fortuna all'interesse dell'attrice Marion Davies e nel magnate del giornalismo William Randolph Hearst, allora compagno della Davies, che lo videro recitare in ruoli minori in film muti. McCrea sottoscrisse dapprima un contratto con la casa di produzione dei due e successivamente approdò alla Warner Bros., dove fu protagonista di molti film di successo, dal genere romantico a quello poliziesco sino al western, diventando un divo dello schermo e lavorando a ritmi frenetici soprattutto durante gli anni trenta e fino all'immediato dopoguerra.
Dalla metà degli anni cinquanta McCrea partecipò a film minori. Resta comunque degna di menzione la sua interpretazione del romantico ex sceriffo Steve nel crepuscolare Sfida nell'Alta Sierra (1962) di Sam Peckinpah, dove recitò al fianco di un'altra star del genere western, Randolph Scott.
Con oltre 90 film all'attivo in circa 50 anni di lunga e fortunata carriera, McCrea lavorò sino agli anni settanta, privilegiando ruoli di carattere o semplici camei.
McCrea è stato inserito nelle celebrità della Hollywood Walk of Fame con due stelle intitolate a suo nome, una per la sua attività cinematografica e un'altra per quella radiofonica.
Vita privata
McCrea si sposò nel 1933 con la collega Frances Dee da cui ebbe tre figli; uno di loro, Jody, fu a sua volta attore.
Coi proventi della sua carriera acquistò un ranch in California che lo rese multimilionario; cedette poi i terreni a una società petrolifera.
L'attore sostenne la raccolta di fondi per il politico repubblicano Pete Wilson, candidato alla carica di governatore nel 1990, alcune settimane prima di morire a seguito di una broncopolmonite.
Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Joel McCrea è stato doppiato da:
Emilio Cigoli in Armonie di gioventù, Buffalo Bill (1º ridoppiaggio), La donna di fuoco, Gli amanti della città sepolta, Il fuggiasco di Santa Fè, Furia nera, La storia del generale Houston, Petrolio rosso, Schiava degli apaches, Il forte del massacro, Duello alla pistola, Sfida nell'Alta Sierra
Giulio Panicali in Ambizione, Un mondo che sorge, I dimenticati, Il virginiano, Vagabondo a cavallo, I misteri di Hollywood, Il complice segreto, La fine di un tiranno
Gualtiero De Angelis in La via dei giganti, Il prigioniero di Amsterdam, Ritrovarsi, Buffalo Bill, Cord il bandito
Pierangelo Civera in La calunnia (ridoppiaggio), Ambizione (ridoppiaggio)
