Dal 1923 fu docente di diritto canonico presso il Collegium Maximum di Lovanio, di cui fu anche eletto rettore il 17 agosto 1925; il 15 agosto del 1935 venne nominato maestro del terzo anno di probazione e nel 1938 venne eletto padre provinciale per il Belgio settentrionale.
Nel 1939 visitò le missioni gesuite dello Zaire, all'epoca colonia belga: nel 1945 nascose presso la sua residenza di Bruxelles un gruppo di ragazzi ebrei, il che gli valse poi il titolo di Giusto tra le Nazioni.[1]
Nel 1942 morì il polacco Włodzimierz Ledóchowski, 26° Preposito Generale dell'ordine: l'infuriare della guerra impedì la convocazione della congregazione generale che avrebbe dovuto sceglierne il successore, così la Compagnia di Gesù venne retta per tre anni dal vicario Norbert de Boynes. La XXIX Congregazione Generale poté riunirsi solo dopo la fine del conflitto mondiale, tra il 6 settembre ed il 23 ottobre 1946, ed elesse 27° Preposito Generale padre Jean-Baptiste Janssens.
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