Jacob van Heemskreck nacque ad Amsterdam il 13 marzo1567. Compì due spedizioni nel mare Artico alla ricerca di una rotta settentrionale per la Cina.[1]
La seconda, in cui era capitano della nave di Willem Barents,[2]
è ricordata principalmente perché l'equipaggio fu costretto a passare l'inverno tra il 1596 e il 1597 sull'isola di Novaja Zemlja.[1]