Riccati fu un valente architetto ed un teorico dell'architettura; lo studio dell'applicazione della media proporzionale armonica è considerato la principale realizzazione teorica dell'architettura riccatiana.
Giordano Riccati fu grande amico e primo allievo di Francesco Maria Preti, architetto progettista con Giovanni Miazzi, dell'attigua villa Spineda Loredan Gasparini, del quale nel 1780 curò la pubblicazione di Elementi di Architettura; una copia dell'opera, già nel 1783, compariva nella biblioteca personale di Thomas Jefferson, futuro presidente degli Stati Uniti d'America, grande conoscitore dell'architettura classica ed estimatore della ville venete, a cui si ispirò per la progettazione della Casa Bianca.
In fisica sperimentale, ed in particolare in meccanica, Riccati è ricordato per i suoi studi sull'elasticità dei materiali, che lo portarono a determinare il rapporto tra quelle del ferro e dell'ottone con valori molto vicini a quelli tuttora in uso.[1] In questo modo, seguendo un suggerimento di Eulero, anticipò di 25 anni i risultati di Thomas Young e l'introduzione a questi dovuta del concetto di modulo di elasticità.[2]
Giordano Riccati svolse anche una feconda ed importante attività in qualità di docente di musica ed ebbe un interessante rapporto con il piranese Giuseppe Tartini (1692 - 1770), che conobbe personalmente e con il quale ebbe un vivacissimo epistolario, un'autentica miniera di spunti di riflessione sul ruolo assunto dalla matematica nella teoria musicale del XVIII secolo.
Inoltre il Riccati ebbe una corrispondenza epistolare col maestro di cappella di Bonn Andrea Luca Luchesi (testimoniata da sette lettere inviate dal Luchesi tra il 1764 ed il 1770) al quale spesso dava giudizi e consigli essendo egli autore del Saggio sulle leggi del contrappunto (1762) col quale aveva divulgato il sistema teorico-musicale di Padre Vallotti (teorico delle dissonanze), intendendo così «provare, contro gli odierni matematici, che la musica non è un'arte solo di sentimento e di pura pratica, ma bensì vera scienza matematica».
Delle corde, Bologna, Stamperia di S. Tommaso d'Aquino, 1767.
Note
^G. Riccati, Delle vibrazioni sonore dei cilindri, Mem. mat. fis. soc. Italiana, vol. 1, pp 444-525, 1782
^Clifford A. Truesdell, The Rational Mechanics of Flexible or Elastic Bodies, 1638-1788: Introduction to Leonhardi Euleri Opera Omnia, vol. X and XI, Seriei Secundae. Orell Fussli, 1960
Bibliografia
Riccati, Gaetano, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 87, Roma, Istituto dell'Enclicopedia Italiana, 2016.
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