Clifford (Clifford the Big Red Dog) è una serie televisiva animata prescolare anglo-statunitense basata sul personaggio e sulla serie originale di libri di Clifford the Big Red Dog creata da Norman Bridwell e edita da Scholastic e trasmessa originariamente da PBS Kids dal 1 settembre 2000 al 25 febbraio 2002.
È stato creato da Norman Bridwell, che scelse di scrivere e illustrare una propria serie di libri per bambini tramite il bozzetto di un cane di grandi dimensioni e della sua padroncina dopo essere stato rifiutato da molti autori di libri per bambini per le sue illustrazioni non riuscite, nel 1963, quando Scholastic accettò di pubblicarne il primo libro a distanza di meno di un mese da quando esso fu scritto e illustrato, e il cui fine non è tanto quello dell'intrattenimento del personaggio stesso ma quello di impartire un'educazione morale ai bambini.
Tra il 1988 e i primi anni Novanta del XX secolo le narrazioni del personaggio sono state adattate per l'home video, tramite la realizzazione di una serie animata dal titolo Clifford's Fun With... prodotta da Lee Mendelson e Bill Melendez, già produttori dei corti animati dei Peanuts, dagli studi Nelvana, Wang Film Productions, Family Home Entertainment e dalla divisione multimediale della Scholastic e distribuita da Warner Home Video, i cui episodi durano ciascuno 30 minuti e dove il protagonista è doppiato da Brent Titcomb, la padroncina Emily Elizabeth Howard è doppiata da Alyson Court e la sigla musicale è cantata da Phillip Namanworth e Benjamin Goldstein[1], e con alcuni videogiochi educativi[2]. Infine, nel 2000 esordì la già citata serie televisiva animata prodotta da Scholastic Media, seguita dallo spin-off Un cucciolo di nome Clifford, debuttato nel 2003, e dal film d'animazione Clifford's Really Big Movie, lanciato da Warner Bros. nel 2004 e mai pubblicato in Italia[1].
In Italia la serie non ha avuto molta fortuna in termini di ascolto: la prima serie è andata in onda per la prima volta su Rai 2 il 1º aprile 2003, poi successivamente replicata su RaiSat Ragazzi e su RaiSat Yoyo (oggi Rai Yoyo), e poi replicata svariate volte su JimJam a partire dall'agosto 2008. Mentre la seconda serie, ovvero lo spin-off Un cucciolo di nome Clifford, è andata in onda per la prima volta su RaiSat Ragazzi nell'aprile 2006, successivamente replicata su Rai 2 nel settembre 2007, e poi replicata svariate volte su RaiSat Yoyo (oggi Rai Yoyo), e poi è andata in onda su JimJam nel 2010 e replicata svariate volte. Fino ad ora, nessuna delle due serie di Clifford sono state distribuite né in VHS, né in DVD.
Clifford era il cucciolo di cane più giovane della sua cucciolata particolarizzato dal colore rosso del pelo e dalle dimensioni molto ridotte e era stato scelto dalla bambina Emily Elizabeth Howard come regalo per il suo ottavo compleanno nonché come suo animale domestico a un mese di distanza dalla sua nascita. Sin dal primo incontro, Emily Elizabeth dimostrava molto affetto verso Clifford e si rivelava capace di perdonarlo anche dopo ogni guaio o errore commesso da quest'ultimo la cui indole giocherellona non riusciva a farli evitare.
Quando Clifford raggiunse l'età adulta, il troppo affetto di Emily Elizabeth l'aveva fatto crescere enormemente tanto che il palazzo in cui viveva non era più abbastanza spazioso per poterlo contenere e Clifford stesso risentiva della mancanza di alcuni amici e di una maggiore libertà di movimento. Ciò, dunque, costrinse la famiglia Howard a trasferirsi dalla città verso l'immaginaria Isola degli Uccellini[3]. Clifford è stato accolto con grande stupore e ammirazione dagli isolani rivelandosi loro di essere sempre disponibile a aiutare il prossimo, ma non era inizialmente bene accetto dai cani dell'isola temendo le sue grandi dimensioni, i quali presto stringeranno rapporti d'amicizia con Clifford stesso e si faranno educare ancora una volta dal protagonista alle regole morali di vita.
La serie è costituita da un totale di 66 puntate suddivise in 2 stagioni; la prima è stata trasmessa originariamente dal 4 settembre 2000 al 5 dicembre 2001 ed è costituita da 40 puntate, mentre la seconda è stata trasmessa originariamente dal 12 febbraio 2002 al 25 febbraio 2003 ed è costituita da 27 puntate.
Ciascuna puntata è suddivisa in 2 episodi, intervallati da un breve sketch in cui Emily Elizabeth Howard narra a Clifford un racconto del cagnolino Macchia e di cui il secondo episodio è chiuso da un altro sketch della durata di 30 secondi intitolato Clifford's Big Idea, in cui ad alcuni personaggi viene enunciata una regola morale narrata dalla voce di Emily Elizabeth Howard in correzione dell'azione appena compiuta da essi.
In Italia i primi 26 episodi della prima stagione sono stati pubblicati su Prime Video con un doppiaggio diverso rispetto a quello della trasmissione televisiva.
In Italia la serie animata ha avuto una maggiore popolarità a seguito di una iniziativa proposta da alcuni esponenti della Lega Nord, ovvero di istituire una film commission per la realizzazione o la traduzione e la commissione di alcune opere audiovisive, con la sola eccezione delle soap opera, interamente interpretate o doppiate nei dialetti parlati nell'Italia settentrionale. Nell'estate 2009 tale parte dell'iniziativa, che ricevette i finanziamenti da parte delle presenze leghiste al consiglio regionale del Veneto, è stata ripresa dall'associazione con sede a Dueville L'Albaro de la lengoa veneta, che ha ottenuto parte dei diritti d'autore del personaggio di Clifford da Scholastic, per la realizzazione di un'edizione in dialetto veneto[5] di 25 puntate della serie animata con lo scopo di diffondere il lessico dialettale soprattutto nella cultura giovanile, e il cui doppiaggio è stato curato dalla compagnia teatrale Astichello di Monticello Conte Otto impiegando 1800 ore complessive di lavoro e 40 doppiatori volontari[6]. Il 19 ottobre 2009 tali puntate della serie animata sono state incluse nel palinsesto tardo-pomeridiano di Antenna Tre Nordest, dove sono trasmesse nella versione originale e in dialetto veneto[7].
La serie è spesso citata nel romanzo thriller "Sangue Cattivo" (titolo originale: Right Behind You) di Lisa Gardner, nei racconti del personaggio Telly Ray Nash, il quale leggeva alla sorella minore le storie tratte dalla serie.