Podio
Situazione pre-gara
Record
Prima della competizione, erano in vigore i seguenti record della specialità:
Campioni in carica
I campioni olimpico ed europeo in carica erano i seguenti.
La gara
Gli atleti statunitensi sono i favoriti per le medaglie. Un mese prima della competizione, Calvin Smith ha realizzato a Colorado Springs il nuovo primato mondiale della specialità con il tempo di 9"93, migliorando di due centesimi il precedente record di Jim Hines stabilito ai Giochi olimpici di Città del Messico 1968. Ad insidiarlo ci sono i connazionali Carl Lewis ed Emmit King, quest'ultimo già medaglia di bronzo ai Giochi panamericani di San Juan 1979 (dove Lewis fu bronzo nel salto in lungo). Per un posto sul podio anche il campione olimpico in carica Allan Wells e il campione europeo in carica Frank Emmelmann, mentre per l'Italia gareggia il ventenne Pierfrancesco Pavoni (argento agli Europei di Atene 1982).
I migliori tempi delle batterie sono quelli di Lewis (10"20) e Smith (10"27), con Pavoni che non riesce a qualificarsi per le semifinali. Le semifinali vengono vinte rispettivamente da Smith (10"22 ventoso) e Lewis (10"28), mentre il tedesco Emmelmann non riesce a centrare il traguardo della finale. Escono di scena anche il canadese Ben Johnson e il giamaicano Ray Stewart. La finale sarà quindi composta dalla terna statunitense (Lewis, King e Smith, quest'ultimo in ottava corsia), dai due europei Welles (Regno Unito) e Haas (Germania Ovest), dal dominicano Núñez, dall'australiano Narracott e dal canadese Williams.
In finale parte forte Emmit King, che resta in testa fino ai 60 metri per poi essere rimontato da Lewis e Smith. Carl Lewis diventa così il primo campione mondiale dei 100 metri piani nella storia della competizione, concludendo la gara con il tempo di 10"07 (aiutato da un vento a favore di 1,2 m/s). Medaglia d'argento per il primatista mondiale Calvin Smith (10"21) e bronzo per King (10"24), che paga nel finale. Resta fuori dal podio il campione olimpico in carica Allan Welles, ormai in fase calante, seguito da Núñez e Haas.
Risultati
Batterie
Si qualificano per le semifinali i primi quattro classificati di ogni serie.
Batteria 1
Batteria 2
Batteria 3
Batteria 4
Semifinali
Si qualificano per la finale i primi quattro classificati di ogni serie.
Semifinale 1
Semifinale 2
Finale
La finale si è svolta lunedì 8 agosto.