Il Banyas è un fiume della Siria e di Israele, lungo circa 15 km, affluente di sinistra del Giordano. Il fiume è noto anche come Nahal Hermon o Nahal Banyas (Nahal in ebraico significa fiume).
Il corso del fiume
Il Banyas nasce sul versante sud-ovest del Monte Hermon, in quello che fino al 1967 era territorio siriano e che dopo la guerra dei sei giorni fa parte dei territori occupati da Israele e conosciuti come alture del Golan. La sorgente ha origine in profondità sotto il monte Hermon, le acque scorrono sotto il terreno in sistemi carsici e si manifestano in una località nota come Grotte di Banyas posta a 400 m di altitudine.
Da qui il fiume scende rapidamente di circa 190 metri in 3 km, scavando un profondo canale nella roccia basaltica. A causa della sua velocità l'acqua ha una temperatura che anche in estate non sale oltre i 16 °C. In questo percorso il fiume forma le cascate di Banyas, che pur essendo alte solo 10 metri sono le più belle di Israele. Dopo circa 9 chilometri, il fiume Banyas incontra il fiume Dan e i due fluiscono nel fiume Giordano ad una altitudine di circa 80 m s.l.m.
I principali affluenti del Banyas sono il Nahal Sa'ar, il Nahal Si'on e il Nahal Govta.
La zona delle sorgenti del Banyas, così come il suo percorso fino alla cascata, fanno parte del Parco Nazionale di Hermon.
Flora
Tutto il bacino del fiume è ricco di vegetazione. Nella parte alta si trovano tutte piante tipiche della macchia mediterranea:
La fauna locale consiste in procavie che si possono trovare sulle rocce, colombi che nidificano nelle profondità delle caverne, occasionalmente si può trovare il Picchio Muratore di Roccia (Sitta neumayer).
