Le concorrenti sono 40 come a Montréal. Vengono accorpate in 5 batterie (invece di 6) per cui si disputano solo 3 Quarti di finale.
La grande favorita è la tedesca est Marlies Göhr: è la primatista mondiale e la campionessa europea in carica.
Qualcosa va storto in semifinale, quando viene battuta dall'atleta di casa, la sovietica Kondrat'eva. Ma i pronostici rimangono tutti per lei.
Inaspettatamente, la tedesca si fa surclassare dalla sovietica anche in finale, perdendo per un solo centesimo. La medaglia d'oro individuale sembra stregata.
La Kondrat'eva finisce la gara leggermente infortunata. Rinuncia pertanto ai 200 metri, nonostante sia la campionessa europea della distanza, e alla staffetta 4x100.