Atletica leggera ai Giochi della XVI Olimpiade

Ai Giochi della XVI Olimpiade di Melbourne nel 1956 vennero assegnati 33 titoli in gare di atletica leggera, di cui 24 maschili e 9 femminili

L'atletica leggera ai Giochi della XVI Olimpiade di Melbourne

• Durata del programma: dal 23 novembre al 1º dicembre
• Nazioni partecipanti: 61
• Numero di atleti iscritti: 720, di cui 573 uomini e 147 donne
• Sede delle gare: Stadio del Cricket di Melbourne
• Programma maschile: la gara di marcia su pista è sostituita dai 20 km su strada. È questa l'ultima modifica nel programma di atletica leggera maschile che, per il resto del XX secolo, non subirà più nessun altro mutamento.
• Nell'atletica maschile: 3 nuovi record mondiali, 15 nuovi record olimpici
• Nell'atletica femminile: 3 nuovi record mondiali, 6 nuovi record olimpici

Partecipazione

In questa edizione si verifica quello che può essere considerato il primo boicottaggio dei Giochi. Due avvenimenti scuotono i delicati equilibri internazionali:

• la Crisi di Suez, per effetto della quale non partecipano: Iraq, Egitto e Libano^[1].
• la soppressione della Rivolta ungherese da parte dell'URSS, che provoca il ritiro delle nazionali di Paesi Bassi, Svizzera e Spagna.

La Cina popolare non partecipa ai Giochi perché contesta la legittimità del governo di Taiwan.

Nonostante la posizione periferica dell'Australia, Melbourne registra la partecipazione-record di 59 squadre nazionali^[2]:

Paese	Atleti
Argentina
Australia	76
Austria
Bahamas
Belgio
Birmania
Brasile
Bulgaria
Canada	18
Cecoslovacchia	16
Ceylon
Cile
Colombia
Corea del Sud	7
Cuba
Danimarca
Etiopia	8
Figi
Filippine
Finlandia	19
Francia	29
Squadra Unificata Tedesca	43
Giamaica
Giappone	20
Gran Bretagna	55
Grecia
Guyana
India	8
Indonesia
Iran
Irlanda
Islanda
Israele
Italia	21
Jugoslavia	7
Kenya	8
Liberia
Lussemburgo
Malaysia
Messico
Nigeria	10
Norvegia
Nuova Zelanda	9
Pakistan	17
Polonia	23
Portogallo
Porto Rico	7
Romania
Singapore
Stati Uniti	81
Sudafrica	9
Svezia	17
Taiwan
Thailandia	8
Trinidad e Tobago
Turchia
Uganda
Ungheria	19
Unione Sovietica	75
Uruguay
Venezuela

Prima partecipazione assoluta nell'atletica leggera per:

• 2 stati sovrani: Etiopia e Liberia
• 4 colonie britanniche: Bahamas, Figi, Kenya e Uganda. Le isole Figi sono il terzo stato dell'Oceania, dopo Australia e Nuova Zelanda, a partecipare ai Giochi Olimpici.

Tra gli Stati di recente indipendenza, è la prima volta per Taiwan.

Ritornano: Colombia, Guyana britannica, Birmania e Trinidad e Tobago.

Il punto tecnico

Anche in questa edizione è presente il cronometraggio elettrico, come riserva. I risultati sono resi noti dallo statistico inglese Bob Sparks (membro dell'Associazione internazionale degli statistici di atletica leggera, ATFS) che, come ad Helsinki, ha accesso alle pellicole del fotofinish.

A Melbourne il cronometraggio elettrico non serve solo per classificare gli atleti, ma anche a stabilire un ex aequo. Avviene nei 400 piani maschili, dove il sovietico Ignatjev ed il finlandese Hellsten finiscono terzi con lo stesso tempo manuale: 47"0. Si va a vedere il risultato al centesimo per poter attribuire il bronzo. Dal momento che anche il cronometraggio elettrico (usato come riserva) li dà alla pari (47"15 e 47"15), salgono entrambi sul podio.

Al congresso IAAF del 1954 è stata finalmente regolamentata la gara dei 3000 metri siepi. Prima di allora il numero degli ostacoli variava a seconda della manifestazione e dello stadio. Le siepi moderne, quelle che ancor oggi conosciamo, prevedono 28 barriere alte 91,4 cm e 7 fossati lunghi 3,66 metri con una profondità di 70 cm. Successivamente viene inaugurata la tabella ufficiale del record del mondo.

Risultati delle gare

Medagliere

Posizione	Paese	Oro	Argento	Bronzo	Totale
1	Stati Uniti	16	10	5	31
2	Unione Sovietica	5	7	10	22
3	Australia	4	2	6	12
4	Gran Bretagna	1	4	2	7
5	Polonia	1	1	0	2
6	Norvegia	1	0	2	3
7	Cecoslovacchia	1	0	1	2
8	Brasile	1	0	0	1
	Francia	1	0	0	1
	Irlanda	1	0	0	1
	Nuova Zelanda	1	0	0	1
12	Germania	0	5	2	7
13	Ungheria	0	2	0	2
14	Cile	0	1	0	1
	Islanda	0	1	0	1
	Jugoslavia	0	1	0	1
17	Finlandia	0	0	3	3
18	Grecia	0	0	1	1
	Svezia	0	0	1	1
Totale		33	34	33	100

Note

1. Il Libano peraltro non ha mai partecipato alle prove di atletica leggera ai Giochi.
2. Le statistiche ufficiali registrano l'effimera partecipazione del «Borneo del Nord». Inoltre tengono conto del fatto che Germania Est e Germania Ovest sono due stati sovrani, per cui in totale si contano 61 squadre ufficiali presenti.

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