Alessandro nacque a Kensington Palace[1], quartogenito e terzo figlio di Francesco di Teck, e di sua moglie, la principessa Maria Adelaide di Cambridge. Da parte di padre discendeva dalla casa reale del Württemberg, mentre da parte di madre discendeva da Giorgio III. In famiglia e dagli amici veniva chiamato Alge, soprannome derivato dall'unione dei suoi nomi Alessandro e Giorgio[2]. Era per natura un individuo meticoloso, calmo, prudente e pieno di tatto[2].
Carriera
Quando Alessandro aveva nove anni, i suoi genitori, per due anni si rifugiarono nel Regno Unito per sfuggire ai loro creditori.
Allo scoppio della prima guerra mondiale, il principe Alessandro, che era stato promosso maggiore ed era stato comandante del 2º reggimento delle guardie[4], venne nominato da Herbert Henry Asquithgovernatore generale del Canada. Durante questi anni i sentimenti antitedeschi costrinsero la famiglia reale a rinunciare ai propri titoli tedeschi. Infatti il cognato di Alessandro, re Giorgio V, cambiò il nome della famiglia reale da Sassonia-Coburgo-Gotha in Windsor. Allo stesso modo tutti gli appartenenti alla famiglia reale cambiarono i loro nomi e rinunciarono ai loro titoli di origine germanica. Alessandro rinunciò al titolo di Principe di Teck e adottò il cognome Cambridge, come fece anche il fratello Adolfo. Qualche giorno dopo, il cognato Giorgio lo nominò conte di Athlone e visconte Trematon[5].
Combatté in Francia e delle Fiandre; fu promosso al grado di tenente colonnello di brigata nel 1917, e a maggiore generale nell'ultimo anno di guerra. Al termine della guerra si ritirò dall'esercito.
Guadagnò notevole popolarità presso i sudafricani di tutte le razze attraverso i suoi frequenti tour del paese e l'esecuzione di una serie di doveri cerimoniali propri del suo ruolo, tra cui l'apertura del Pioneer Park di Johannesburg[6].
In Canada, alla fine del 1930, diversi erano stati i richiami da ambienti governativi e dai media al re affinché nominasse una persona di origine canadese come Governatore generale. Tuttavia, con la fretta di occupare il posto dopo la morte inaspettata del viceré in carica, Lord Tweedsmuir, e con il paese coinvolto nella Seconda Guerra Mondiale, il primo ministro canadese William Lyon Mackenzie King confidò a Giorgio VI che non fosse giunto il momento per un tale cambiamento nella tradizione vicereale.
Mackenzie King propose il nome di Alessandro e dopo che egli ebbe accettato l'incarico, il 2 giugno 1940 la sua nomina venne annunciata direttamente dall'ufficio del primo ministro. Dopo essere giunto Ottawa dapprima in nave e poi in treno, prestò giuramento in una cerimonia presso la camera del Senato canadese il 21 giugno 1940. Durante questo periodo come viceré, Alessandro supportò lo sforzo bellico del Canada, cercando di controllare l'efficienza ed il morale delle truppe e visitando scuole di formazione e ospedali militari. In questi anni ospitò per due volte gli incontri tenutisi tra Winston Churchill e Franklin D. Roosevelt al fine di decidere le strategie da usare per sconfiggere la Germania ed il Giappone. Inoltre molti membri delle famiglie reali europee cercarono rifugio in Canada e risiedettero presso o vicino alla residenza reale e vicereale, Rideau Hall. Tra gli ospiti reali furono il principe ereditario Olav e sua moglie Marta, la granduchessa Carlotta e il principe Felice di Lussemburgo, il re Pietro II di Jugoslavia, il re Giorgio II di Grecia, l'imperatrice Zita di Borbone-Parma e le sue figlie, la regina Guglielmina dei Paesi Bassi e sua figlia, la principessa Giuliana[9]. Il suo incarico terminò nel 1946 ed Alessandro fece rientro in Inghilterra.
Matrimonio
Il 16 novembre 1903 venne annunciato il fidanzamento tra Alessandro e sua cugina di secondo grado,[10], Alice di Albany, la figlia del principe Leopoldo, duca di Albany e quindi una nipote della regina Vittoria. Le nozze vennero celebrate nella Cappella di San Giorgio del Castello di Windsor, il 10 febbraio 1904[1]. La coppia ebbe insieme tre figli:
Rupert Alexander George, Visconte Trematon(1907-1928);
Maurice Francis George (nato e morto nel 1910)[11].
Essendogli i figli premorti, il titolo di conte di Athlone e visconte Trematon si estinsero con la morte di Alessandro.
Morte
Dopo la fine del suo incarico come governatore generale, Alessandro fece ritorno nel Regno Unito e, il 1º settembre di quello stesso anno, si dimise dal suo ruolo di colonnello del 7º reggimento degli ussari della Regina.
Nel 1953 prese parte alla cerimonia d'incoronazione della nipote Elisabetta[12].
^(EN) The London Gazette (PDF), n. 26563, 23 ottobre 1894, p. 5929. URL consultato il 19 febbraio 2008.
^(EN) The London Gazette (PDF), n. 28466, 17 febbraio 1911, pp. 1238-1238. URL consultato il 19 febbraio 2008.
^(EN) The London Gazette (PDF), n. 30374, 9 novembre 1917, p. 11594. URL consultato il 23 marzo 2009.
^Wemmer Pan/Pioneer Park, su jhbcityparks.com, Johannesburg City Parks. URL consultato il 13 gennaio 2016 (archiviato dall'url originale il 22 aprile 2016).
^(EN) The London Gazette (PDF), n. 33741, 4 agosto 1931, p. 5110. URL consultato il 24 marzo 2009.
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