La parte virtuosistica di "Oberto"[2] fu scritta espressamente da Händel per la celebre voce bianca solista, William Savage, che sempre al Covent Garden il 1º aprile dello stesso anno aveva cantato anche la parte di "Joas" nella riproposta londinese dell' Athalia.[3] Nelle riprese e registrazioni moderne dell'Alcina la parte di Oberto è in genere affidata ad una voce femminile (a partire addirittura da Mirella Freni nell'incisione Decca del 1962), ma in anni recenti non sono mancati esperimenti di ritorno al registro originale (in particolare nelle due registrazioni video del 2011 alla Staatsoper di Vienna[4] e del 2015 al Festival d'Aix-en-Provence[5], dove il personaggio è affidato rispettivamente a Alois Mühlbacher e Elias Mädler, entrambi soprani bambini).
Trama
Bradamante e Melisso giungono all'isola delle maghe sorelle Morgana e Alcina per liberare Ruggiero. Lì arrivano ad una spiaggia deserta e inospitale dove li accoglie Morgana, che si invaghisce di Bradamante (essendo lei vestita in abiti maschili facendosi passare per suo fratello Ricciardo). L'isola si rivela un luogo splendido, e vengono ricevuti da Alcina che si rivolge loro benevolmente. Nel suo seguito c'è Ruggiero, che ha dimenticato ogni cosa per magia, e il giovanissimo Oberto, figlio di Astolfo, che cerca il padre per l'isola, invano. Bradamante cerca di farsi riconoscere dall'amato, ma egli la sbeffeggia. La situazione si complica quando Oronte, innamorato di Morgana, viene a sapere che lei si è invaghita di Ricciardo-Bradamante, e si vendica dando a credere a Ruggiero che il nuovo cavaliere ami Alcina e sia da lei riamato.
Melisso si traveste da Atlante, vecchio maestro di Ruggiero, e con un anello magico spezza l'incantesimo: Ruggiero torna in sé e si prepara a fuggire con Bradamante, ed Oronte annuncia la loro fuga. Morgana scopre che Ricciardo è in realtà Bradamante travestita, e prega Alcina di vendicarla. Alcina, che ancora ama Ruggiero, non riesce ad invocare gli spiriti infernali perché ancora innamorata.
Intanto Oberto chiede ancora ad Alcina dove sia suo padre, e la maga, fornendogli un "dardo", risponde che per saperlo deve uccidere un leone che gli si presenta davanti. Ma il giovane riconosce nel leone suo padre Astolfo e rivolge il "dardo" contro Alcina medesima, che deve allontanarsi. Ruggiero riesce a liberare le vittime della maga, che, vedendo l'imminente sconfitta, giura di liberare ogni persona sua prigioniera, ma Ruggero non le crede e rompe l'urna magica da cui provenivano i suoi poteri magici. Alcina e Morgana svaniscono e con esse i loro incantesimi: Oberto ritrova finalmente il padre Astolfo, e sassi, piante e animali si ritramutano in esseri umani, che festeggiano la loro ritrovata libertà.
Struttura dell'opera
Ouverture
Minuetto
Mousette
Atto I
Aria di Morgana - O s'apre al riso
Coro - Questo è il cielo di contenti
Ballet - Gavotta
Ballet - Sarabanda
Ballet - Minuetto
Ballet - Gavotta
Aria di Alcina - Di', cuor mio, quanto t'amai
Aria di Oberto - Chi m'insegna il caro padre
Aria di Ruggiero - Di te mi rido
Aria di Bradamante - È gelosia
Aria di Oronte - Semplicetto! A donna credi?
Aria di Alcina - Sì, son quella, non più bella
Aria di Ruiggiero - La bocca vaga
Aria di Morgana - Tornami a vagheggiar
Atto II
Arioso di Ruggiero - Col celarvi a chi v'ama
Arioso di Ruggiero - Qual portento mi richiama
Aria di Melisso - Pensa a chi geme d'amor piagata
Aria di Bradamante - Vorrei vendicarmi del perfido cor
Aria di Ruggiero - Mi lusinga il dolce affetto
Aria di Morgana - Ama, sospira
Aria di Ruggiero - Mio bel tesoro
Aria di Oberto - Tra speme e timore
Aria di Alcina - Ah, mio cor!
Aria di Oronte - È un folle, è un vile aspetto
Aria di Ruggiero - Verdi prati
Recitativo accompagnato e aria di Alcina - Ah! Ruggiero crudel - Ombre pallide
Entrée de songes agréables
Entrée de songes funestes
Entrée de songes agréables effrayés
Atto III
Sinfonia
Aria di Morgana - Credete al mio dolore
Aria di Oronte - Un momento di contento
Aria di Alcina - Ma quando tornerai
Aria di Ruggiero - Sta nell'ircana
Aria di Bradamante - All'alma fedel
Aria di Alcina - Mi restano le lagrime
Coro - Sin per le vie del sole
Aria di Oberto - Barbara! Io ben lo so
Terzetto di Alcina, Bradamante e Ruggiero - Non è amor, né gelosia
