Durante la dinastia Qing (1763) la città si chiamava Luntai o Dihua (pinyin: Díhuà; Manciù: Wen de dahabure fu), che significa l'illuminata. Il 1º febbraio 1954 la città fu rinominata Ürümqi, ossia il "magnifico pascolo".
Geografia fisica
Sita a un'altitudine di 800 metri sopra il livello del mare, Ürümqi è situata in una verde oasi fra l'elevato ghiacciaio della cima di Bogda, il vasto lago salato a oriente, la rotonda collina meridionale coperta da pini e l'alternanza di campi e dune di sabbia della depressione della Zungaria.
Come più grande città nella parte occidentale della Cina, Ürümqi ha guadagnato un posto nel Guinness dei primati come la più remota città da qualsiasi mare nel mondo a una distanza di circa 2500 chilometri (1553 miglia) dalla più vicina costa dell'oceano Indiano (la città di Ürümqi è molto vicina al polo dell'inaccessibilitàeurasiatico). La città si estende per un'ampia area di circa 11.000 km².
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