Il 13 giugno 1545 Ortiz de Retes, al comando della San Juan, lasciò il porto di Tidore, un'isola della Indie Orientali, raggiungendo la costa settentrionale della Nuova Guinea, su cui si avventurò fino alla foce del Mamberamo. Prese possesso della terra per conto della monarchia spagnola, dando all'isola il nome con cui è tuttora conosciuta. La chiamò Nueva Guinea a causa della somiglianza degli abitanti locali con quelli della Guinea dell'Africa occidentale.