Era stato il primo a considerare la speleologia come ramo della geografia fisica.
Aveva esplorato molte regioni carsiche d'Europa.
Aveva studiato al Liceo Condorcet a Parigi, nel 1895 aveva fondato la Société de Spéléologie (Società di speleologia) che era la prima organizzazione del genere in Europa. Dall'anno della fondazione fino al 1900 la società aveva pubblicato un periodico intitolato Spelunca. La società si sciolse nel 1914 all'inizio della prima guerra mondiale.
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