Jelenleg Kanadában, Vancouverben (Brit Columbia tartományban) él. Írói hírnevét az 1980-as évek közepén tudományos-fantasztikus irodalomban szerezte meg mára már kultikusnak számító regényével, a Neurománccal. Az ezredforduló utáni műveiben a tudományos-fantasztikus eszközök helyett inkább kortárs megoldásokat alkalmaz. Munkásságát egyedien részletdús, kifinomult ábrázolások, erőteljes víziók, szerteágazó és egymásba fonódó cselekményszálak és a technológiai-társadalmi kölcsönhatások több rétegű elemzése és újrafogalmazása jellemzi.
Korai évei
William Gibson a dél-karolinai Conwayben, egy folyóparti kisvárosban született, de gyermekkora nagy részét Virginia államban töltötte (Norfolkban, illetve Wytheville-ben). Apja különböző területeken folyó építőipari fejlesztések irányításával foglalkozott, ezért a család igen sűrűn változtatott lakóhelyet. 1954-ben Gibson apja balesetben elhunyt, ezután anyja vele együtt ismét Wytheville-be költözött. Középiskolás tanulmányait Gibson viszont már Tucsonban (Arizona állam), egy bentlakásos iskolában folytatta.
Újrakezdés Kanadában
Gibson 1966-ban, 18 éves korában elveszítette édesanyját is. Ezt követően abbahagyta tanulmányait, és belevetette magát a korszakra jellemző ellenkultúra világába. A vietnámi háború idején, a katonai behívó elől a kanadai Torontóba szökött, ahol az 1960-as évek végéig maradt, és a hippi-szubkultúrák színes mindennapjait élte. Itt ismerkedett meg későbbi feleségével, Deborah Jean Thompsonnal, akivel 1972-ben Vancouverbe költöztek és ott telepedtek le, gyermekeik is itt születtek. Gibson itt folytatta és fejezte be félbeszakadt tanulmányait: 1977-ben a University of British Columbia egyetemen angol irodalomból szerzett BA diplomát.