1823-ban Friedrich Wilhelm von Schadow iskolájába iratkozott be és mesterével együtt 1826-ban Düsseldorfba költözött, 1829-ben pedig Németalföldre utazott. 1836-ban a düsseldorfi akadémia tanára lett. Első művei színpadias, romantikus alkotások voltak, ám csakhamar szakított addigi irányával és a németalföldi mesterek befolyása alatt a realizmushoz közeledett, de a düsseldorfi iskola hagyományaival nem szakított. Későbbi művei kevésbé jelentősek.