A Pelicans New Orleans Hornets néven érkezett az NBA-be a 2002–2003-as szezonban, George Shinn tulajdonában, aki a Charlotte Hornets tulajdonosa volt évtizedekig. 2005-ben a Katrina hurrikán miatt a csapat átmenetileg Oklahoma City-be költözött, ahol két évig New Orleans/Oklahoma City Hornets néven volt ismert. 2013-ban bejelentették, hogy a csapat új neve Pelicans lett.[2]
Abban a 18 évben, amióta az eredeti csapat Charlotte-ból New Orleans-be költözött, a franchise nyolc alkalommal jutott a rájátszásba. Kétszer tudtak sorozatot nyerni a rájátszásban és egyszer lettek csoportgyőztesek.
Története
New Orleans-i kosárlabda
New Orleans az ABA egyik alapítóvárosa volt, a New Orleans Buccaneers (1967–1970) csapatával, de stadion hiányában és a csapat rossz teljesítményének következtében Memphis-be költöztek. A város 1974 júniusában kapott NBA-franchise-jogot, New Orleans Jazz néven, megemlékezve a város szerepéről a dzsessz zene fejlődésében. A csapatnak több logisztikai és pénzügyi problémája is volt és 1979-ben Salt Lake City-be költöztek. Egyike a kevés pozitív pillanata a Jazz New Orleans-i történetének Pete Maravich leszerződtetése volt, aki a város állami egyetemén játszott. Ugyan a bajnokság egyik legszórakoztatóbb játékosának tartották és az 1976–1977-es szezonban az NBA pontkirálya lett, a Jazz nem tudott jól teljesíteni.
1994-ben a Minnesota Timberwolves pénzügyi problémákkal állt szemben és egy befektetői csoport majdnem New Orleans-ba költöztette őket. Az NBA viszont megakadályozta ezt, pénzügyi problémák miatt. New Orleans először a Vancouver Grizzlies csapatát próbálta megszerezni, mielőtt 2002-ben sikerült franchise-jogot kapniuk.
Ugyan az 1990-es években a Charlotte Hornets sikeres csapatokat tudott összerakni, a nézők érdeklődése folyamatosan csökkent. Ennek egyik fő oka George Shinn népszerűtlensége volt, akit lassan elkezdték utálni a csapat rajongói.[3] 1997-ben egy charlotte-i nő azzal vádolta a tulajdonost, hogy megerőszakolta őt, aminek és bírósági ügyének következtében Shinn népszerűsége visszaesett. Egyértelmű volt, hogy ugyan Charlotte egy kosárlabda-város volt, a rajongók a tulajdonos felé irányított utálatukat a csapaton vezették le. Shinn ezek mellett nem kedvelte a csapat stadionját, ami megnyitásakor a liga egyik legjobbjának számított, de az évek során elmaradottá vált. 2001. március 26-án a Hornets és a Vancouver Grizzlies is jelentkezett, hogy a csapatot Memphis-be költöztessék,[4] amit végül a Grizzlies nyert meg. Shinn ezt követően adott egy ultimátumot a városnak, hogy ha nem építenek neki egy új stadiont, akkor elviszi a franchise-ot a városból. A város ezt először elutasította, aminek következtében Shinn Norfolkba, Louisville-be vagy St. Louis-ba tervezte vinni a csapatot. Ezen városok közül csak Saint Louis rendelkezett NBA-stadionnal és nagyobb piacnak számított, mint Charlotte. 1968-ig a városnak volt csapata, a St. Louis Hawks.
Azt követően, hogy a város közel állt egy új aréna (a Spectrum Center) megépítéséhez egy népszavazás után, Shinn visszavonta jelentkezését. Napokkal a népszavazás előtt Pat McCrory polgármester közvetetten megvétózta azt.[5] Miután a népszavazás sikertelen lett, a város egy újabb tervezetet rakott össze a stadion megépítésére, de csak akkor, ha Shinn eladja a csapatot. Ugyan az NBA tudomásul vette, hogy Shinn kapcsolata teljesen megromlott a rajongókkal, a liga vezetői úgy érezték, hogy a követelés elfogadása feldühítené a többi csapat tulajdonosait.[6] A városi tanács nem volt hajlandó visszavonni az ultimátumot, aminek következtében a Hornets kérvényezte a New Orleans-ba való költözésüket (amivel a városnak először lett csapata a New Orleans Jazz óta). Mielőtt a Hornets kiesett volna a rájátszásból, az NBA elfogadta a kérvényt. A megegyezés részeként az NBA megígérte, hogy Charlotte fog kapni egy új csapatot. Ez két évvel később történt meg, Charlotte Bobcats néven.
Egy 2008-as interjúban Shinn (aki nem járt a városba a Hornets elköltözése óta), elmondta a The Charlotte Observernek, hogy a Hornets távozásában szerepet játszottak „a rossz döntések, amit életem során elkövettem.” Megoszotta még, hogy ha újrakezdhetné az egészet, akkor nem vonná vissza magát teljesen a rajongók köréből a zaklatási ügy után. Shinn azt mondta, hogy azzal próbálja jóvá tenni hibáit, hogy teljesen elkötelezi magát New Orleans mellett: „Elég hibát követtem el az életemben. Itt nem fogok egyet se elkövetni. A városnak szüksége van ránk. Megoldjuk, hogy ez működjön.”[7]
A Hornets első mérkőzését New Orleans-ben 2002. október 30-án kezdte meg, a Utah Jazz ellen. 17 év után ez volt az első NBA-alapszakasz mérkőzés, amit a városban rendeztek.[8] A Hornets 100–75-re megverte a Jazzt és visszavonultatta Pete Maravich 7-es mezszámát. A Hornets első szezonját 47–35-ös teljesítménnyel zárta, de az első fordulóban kiestek a rájátszásból a Philadelphia 76ers ellen. A nyáron a csapat váratlanul kirúgta Paul Silas edzőt, akinek helyére Tim Floyd érkezett. A Hornets a 2003–2004-es szezont 17 győzelemmel és 7 vereséggel kezdte, de a teljes évadban csak 41-et tudtak megnyerni. Az első fordulóban a Miami Heat ellen estek ki. Byron Scott lett a csapat új edzője.
Az első néhány szezonban a Hornets a keleti főcsoportban játszott, majd a 2004–2005-östől a nyugatiban versenyzett, a délnyugati csoportban, hogy mindkét főcsoportban azonos számú csapat legyen. A szezonban a csapatnak három All Star-játékosa volt, de mind sérültek voltak, így csak 18 meccset nyert a csapat, a legrosszabb szezon a franchise történetében.
A következő drafton a Hornets az első körben a Wake Forest Egyetem játékosát, Chris Pault választotta a 4. helyen. A Katrina hurrikán pusztítása miatt Louisiana délkeleti területein, a Hornets-nek el kellett költöznie az államból, átmenetileg, 2005–2006-ban és 2006–2007-benOklahoma City-ben játszott a csapat. 38–44 és 39–43-as teljesítményeket tudtak felmutatni.[9] Ebben az időszakban a csapat neve New Orleans/Oklahoma City Hornets volt. Ebben a két évadban a hazai stadionjuk a Ford Center volt, de néhány mérkőzést még mindig New Orleans-ban játszottak le. Egy évvel az után, hogy a Hornets visszaköltözött délre, a Seattle SuperSonics megérkezett Oklahomába és a csapat neve Oklahoma City Thunder lett.
A Hornets franchise a 2007–2008-as szezonra tértek vissza Louisianába. A 2008-as All Star-gálát megkapta New Orleans és 2007 februárjától egy nagy médiakampány kezdődött a városban.[10] A Hornets kiemelkedően kezdte a szezont, a szezon első felében 29 meccset tudtak megnyerni, majd az évadot összesen 56-tal zárták. Ez lett a csapat történetének legsikeresebb szezonja. Ezek mellett megszerezték fennállásuk első csoportgyőzelmét. A nyugati főcsoportban másodikak lettek, az első fordulóban legyőzték a Dallas Mavericks csapatát, de a főcsoport-elődöntőben kiestek a későbbi bajnok San Antonio Spurs ellen, hét mérkőzésen.
2008 augusztusában a Hornets bemutatta a csapat új logóját és mezeit. A 2008–2009-es szezont 49–33-as teljesítménnyel és egy Denver Nuggets elleni rájátszás-vereséggel zárták. A 2009–2010-es szezon első kilenc mérkőzéséből mindössze hármat tudtak megnyerni, amiért kirúgták Byron Scott edzőt. Jeff Bower ügyvezető vette át helyét.[11] A Hornets csak 37 meccset nyert meg a szezonban és utolsók lettek a csoportban, amit az előző két szezonban megnyertek. Nyáron Bower lemondott és helyére Monty Williams érkezett.[12] A 2010–2011-es szezonban már jobban teljesített a csapat, 46 mérkőzésen tudtak diadalmaskodni. A rájátszás első körében kikaptak a Los Angeles Lakers-től.[13]
2010 decemberében az NBA megvette a csapatot George Shinntől 300 millió dollárért.[14][15]
Chris Paul távozása
A 2011–2012-es szezon előtt a Hornets gondolkozott azon, hogy Chris Pault a New York Knicks csapatába küldik. A Hornets több csapatot is figyelembe vett, beleértve a Boston Celtics és a Golden State Warriors franchise-okat. Ennek ellenére Paul kijelentette, hogy New Yorkba vagy Los Angeles-be akar menni. Egy háromcsapatos megegyezés született a Los Angeles Lakers és a Houston Rockets csapatával, de David Stern, az NBA biztosa, aki ebben az időszakban a liga által tulajdonolt Hornets ügyvezetője is volt, megvétózta a tranzakciót.[16] 2011. december 14-én a Hornets megegyezett a Los Angeles Clippers csapatával, aminek következtében Paul Los Angeles-ben kötött ki, Eric Gordonért, Chris Kamanért, Al-Farouq Aminuért és egy első köri választásért cserébe.[17]
2012–2019: Az Anthony Davis-éra
2012–2013: Az Anthony Davis-éra kezdete
2012. április 13-án bejelentették, hogy Tom Benson, a National Football League-ben szereplő New Orleans Saints tulajdonosa, megvásárolta a csapatot az NBA-től 338 millió dollárért.[18] Ezek mellett Benson bejelentette, hogy meg akarja változtatni a csapat nevét valamire, ami sokkal inkább jellemző a régióra. Ezzel megkezdődtek a hírek, hogy a Hornets név esetleg visszatérhet Charlotte-ba, ahol a helyi csapat a Bobcats nevet használta 2004 óta.[19] 2012-ben Benson kinevezte a Saints két vezetőjét, hogy a Hornets felügyelői legyenek. Mickey Loomis lett a csapat igazgatója és Dell Demps az ügyvezetője.[20]
2012. május 30-án a Hornets megkapta az első választást a 2012-es NBA-drafton és kiválasztották Anthony Davis-t.[21] A tizedik helyen pedig Austin Rivers-t szerezték meg (még a Clippers-től kapott választással).
Tom Benson már hamar jelezte, hogy szeretné megváltoztatni a csapat nevét, ami jobban illik a régióhoz. Ezek között volt az a lehetőség is, hogy felkérte a Utah Jazz csapatát, hogy adják vissza a Jazz nevet New Orleans-nak. A Salt Lake City-ben található franchise jelezte, hogy 30 éve ez a csapat neve és nem fogják megváltoztatni azt. Benson kedvenc nevei között volt a Brass és a Krewe. Ennek ellenére 2012. december 4-én kiderült, hogy a csapat új neve New Orleans Pelicans lesz, a 2013–2014-es szezontól.[22] A nevet Louisiana állami madara, a barna gödény inspirálta.[23]
A Pelicans nevet korábban egy kisligás csapata használta, ami New Orleans-ban játszott, 1901 és 1957 között.[24] A Hornets a név megváltoztatását hivatalosan egy sajtótájékoztatón jelentette be, 2013. január 24-én, az új logó és csapatszínekkel együtt.[2] 2013. április 18-án a csapat neve hivatalosan is megváltozott.[25]
A 2013-as névváltoztatást követően, 2013. május 21-én a Charlotte Bobcats tulajdonosa, Michael Jordan bejelentette, hogy a csapat jelentkezett a Hornets név visszaszerzésére.[26] Tekintve, hogy a név tulajdonosa még mindig az NBA volt, a folyamat nagyon gyors volt, a 2014–2015-ös szezont már Hornets néven kezdte meg a charlotte-i csapat.[27]
A 2013-as NBA-draft idején a Pelicans kiválasztotta Nerlens Noelt a hatodik helyen és a Philadelphia 76ers csapatába küldték egy védett első köri választással és Pierre Jacksonnal együtt, az All Star Jrue Holiday-ért cserébe.[28] 2014. május 20-án, a sajtótájékoztatón, ahol hivatalosan is bejelentették, hogy a Charlotte Bobcats neve Charlotte Hornets lesz, az is kiderült, hogy a Pelicans beleegyezett a csapat 2002 előtti statisztikáinak és történetének átadásába, ezzel egy franchise alá került a charlotte-i NBA-kosárlabda egésze. A 2002 óta játszott mérkőzések statisztikái mind a Pelicans neve alatt maradtak, amivel a csapat lényegében egy 2002-ben alapított egyesület lett. Mindezek következtében az NBA hivatalos történetében a Hornets úgy van feltüntetve, mint egy csapat, ami 2002 és 2004 között fel volt függesztve.[1]
2015: Visszatérés a rájátszásba
Alvin Gentry 2015 és 2020 között volt a Pelicans edzője
A 2014–2015-ös szezonban, először a Pelicans névvel, a csapat nyolcadik helyezettként bejutott a rájátszásba, megnyerve 45 mérkőzést. Az első fordulóban a Golden State Warriors ellen játszottak, de egy mérkőzést se tudtak megnyerni. A szezon végén kirúgták Monty Williams-et.[29]
2015. május 31-én a Pelicans bejelentette, hogy a csapat új edzője Alvin Gentry lesz.[30] A Pelicans nem jutott be a 2016-os rájátszásba, 52-szer kaptak ki. A 2016-os drafton a hatodik volt az ő választásuk, amivel Buddy Hieldet szerződtették le.[31]
2018. február 1-én a Chicago Bulls-ból leszerződtették Nikola Mirotić-ot. Ugyan a tranzakció sikeres volt, egyet korábban már visszamondtak, mikor a Pelicans nem akarta kifizetni a játékos extra évét a szerződésében, amit 2017 nyarán aktivált a Bulls. A Pelicans a cserében megkapta Mirotić-ot és egy 2018-as második köri választást Ömer Aşıkért, Jameer Nelsonért és Tony Allenért cserébe. Mirotić követelte, hogy elhagyhassa a Bulls-t, miután csapattársa, Bobby Portis megütötte egy edzésen. Mirotić kiemelkedően játszott a New Orleans-i csapat színeiben.[32]
2018. március 15-én Tom Benson meghalt. A Pelicans tulajdonosa Benson felesége, Gayle Benson lett.[33]
A Pelicans 2018. április 9-én bejutott a rájátszásba[34] és az első körben négy mérkőzés alatt kiejtették a Portland Trail Blazers-t,[35] majd a főcsoport-elődöntőbe ismét a Golden State Warriors ellen estek ki.[36]
2019 januárjában Davis bejelentette, hogy el akarja hagyni a Pelicans-t, amiért megbüntették.[37] 2019. május 14-én a Pelicans megkapta az első választást a 2019-es NBA-draftra, annak ellenére, hogy mindössze 6% esélyük volt.[38][39] 2019. június 15-én a Pelicans megegyezett a Los Angeles Lakers-zel Davis átigazolásáról. A Lakers Lonzo Ball, Brandon Ingram és Josh Hart játékjogát, illetve három első köri választást adott érte.[40] A 2019-es drafton övék volt a negyedik választás is, amit az Atlanta Hawks csapatába küldtek, a 8., a 17. és a 35-ért cserébe.[41] A háromcsapatos tranzakció 2019. július 6-án lett hivatalos. Egy újabb éra ért véget New Orleans-ban.[42]
2019–napjainkig: Ingram–Williamson-éra
A Pelicans az új éra kezdetén, 2020-ban
2019. április 17-én a Pelicans kinevezte David Griffint, mint a csapat új helyettes ügyvezetője.[43] 2019. május 19-én pedig Trajan Langdon lett az új ügyvezetőjük.[44]
2019. június 20-án a Pelicans kiválasztotta a nagy tehetségnek számító Zion Williamsont a draft első helyén.[45] Ezek mellett kiválasztották még Alen Smailagić-et és Jordan Bone-t, akiket rögtön a Golden State Warriors és az Atlanta Hawks csapataiba küldtek, a Jaxson Hayes, Nickeil Alexander-Walker és Marcos Louzada Silva hármasért cserébe. Július 1-én a Pelicans bejelentette, hogy leszerződtették Williamsont, de nélküle kellett megkezdeniük a szezont, mivel az előszezonban térdsérülést szenvedett.[46][47] 2020. január 22-én mutatkozott be, 22 pontot szerzett 18 perc alatt.[48] 2020. március 3-án Williamson a hónap újonca lett, azt követően, hogy 25,7 pontot, 6,2 lepattanót és 2,6 gólpasszt átlagolt, egy labdaszerzés mellett.[49]
Brandon Ingram is kiemelkedően játszott. 2019. december 30-án a nyugati főcsoport hét játékosa lett. a hónap 23. és 29. napja között 25,3 pontot, 7,3 lepattanót, 4,5 gólpasszt és 2,0 labdaszerzést átlagolt, 49,3%-os hatékonysággal (és 54,2%-os hárompontos-hatékonysággal). Ingram vezetésével a csapat megnyerte összes mérkőzését a héten.[50] 2020. január 16-án Ingram karriercsúcs 49 pontot szerzett, a Utah Jazz elleni 138–132 arányú győzelem során.[51] Kiemelkedő játéka miatt beválasztották az All Star-csapatba.[52]
A 2019–2020-as NBA-szezon felfüggesztése után a Pelicans egyike volt a 22 csapatnak, akiket meghívtak az NBA-buborékba, hogy részt vegyenek az alapszakasz utolsó nyolc meccsén.[53] 2020. augusztus 9-én biztos lett, hogy nem fognak szerepelni a rájátszásban, mikor a Portland Trail Blazers megverte a Philadelphia 76ers-t.
