O’Brien ír bevándorlók gyerekeként született Springfieldben.
Korai évek és politika
O’Brien 1917. július 7-én született Springfieldben (Massachusetts). Fiatal korában kezdett érdeklődni a politika iránt. Apja, a Demokrata Párt helyi vezetője 11 éves korában hívta meg a pártba, hogy önkéntes legyen Al Smith 1928-as elnöki kampányában. O’Brien szenvedélyes demokrata lett. Jogi diplomáját 1942-ben szerezte a Northeastern Egyetemen. 1945-ben összeházasodott Elva Brassarddal. EGy gyermekük született, Lawrence F. O'Brien III.
1946-ban, 1948-ban és 1950-ben kinevezték a képviselőházi választási kampányok helyi vezetőjének. 1952-ben John F. Kennedy sikeres szenátori kampányának massachusettsi vezetője volt, majd 1958-ban újraválasztásához. Kennedy sikerében nagy szerepet játszott O'Brien, főként az önkéntesek használata a kampányban.
1959-ben lefektette az alapokat Kennedy 1960-as elnöki kampányához, az Egyesült Államokat bejárva. Egy évvel később kampányának országos igazgatója lett. Olyan államokat helyezett tervezete előtérbe, mint Wisconsin és Nyugat-Virginia, illetve sokakat meggyőzött a párton belül, hogy Kennedy katolicizmusa nem probléma.
Az 1972-es elnökválasztáson O'Brien George McGovern egyik fő tanácsadója volt. Egy ideig nem állt távol attól, hogy megszerezze az alelnöki jelölést a kampányban.
A DNC létrehozott egy díjat 1992-ben, amely Lawrence O'Brien névre hallgat.
Az amerikai kormányban
Első washingtoni posztja 1948-ban volt, Foster Furcolo képviselő asszisztenseként. 1960-ban Kennedy megbízta kabinetjének összeállításával, majd 1961-ben az elnök különleges asszisztense lett. O'Brien tagja volt Kennedy szűk körének, egyik legközelibb tanácsadója volt.
Fontosnak tartotta a bérminimum emelését.
Kennedy meggyilkolásának napján közvetlenül az elnök mögötti autóban utazott, Dallasban. Közvetlen szemtanúja volt a gyilkosságnak. Miután az elnököt halottnak nyilvánították, Jackie Kennedy-vel együtt ment vissza az Air Force One-ra, az elnök koporsójával együtt. Johnson elnök első dolga volt, hogy magához hívta O'Brien-t és az úgynevezett "ír maffia" másik tagját, Kenny O'Donnell-t, hogy megkérje őket, hogy dolgozzanak vele a következő adminisztrációban. Ugyan O'Brien soha nem állt közel Johnsonhoz és kifejezetten nem kedvelte, a Fehér Házban dolgozott neki továbbra is.
1965-ben Johnson kinevezte az Egyesült Államok postamesterének.
NBA biztosként
O’Brien-t 1975-ben nevezték ki a National Basketball Association biztosának, 1984-ig. Fontos szerepet játszott az ABA és az NBA egyesülésében és a CBS csatornával való közvetítési szerződés létrehozásában. Alatta megnőtt a mérkőzések megtekintettsége. Visszavonulása után az NBA győzteseknek átadott trófeát róla nevezték el.[3]
Ennek ellenére a ligák egyesülése után közönségkapcsolati problémák voltak a ligában. Az NBA-re lenézett több rajongó és riporter is, akik szerint a játékosok nagy része illegális drogokat használt, egyéb rasszon alapuló előítéletek mellett. O’Brien létrehozott egy drog ellenes megegyezést az NBA Players Associationnel, hogy tisztítsa a liga imidzsét, amelyben később sikeres lett.
O’Brien jó döntései mögött gyakran a liga más tanácsadói álltak, mint a hosszabb All Star hétvége mögött David Stern. Sokak szerint igazából Stern állt a televíziós szerződések sikeressége, az emelkedett nézettségi számok és az 1980-as évek elején az NBA felemelkedése mögött.[4]
O'Brien 1990. szeptember 28-án hunyt el Manhattanben, 73 éves korában, rákos megbetegedés következtében.[7] A St. Michaels temetőben temették el Massachusettsben.
↑Bellett, Gerald (1995). Age of Secrets: The Conspiracy that Toppled Richard Nixon and the Hidden Death of Howard Hughes. Voyageur North America. ISBN 0-921842-42-2
