Lázár Soma és Hirschkovits Regina gyermekeként született izraelita családban. Középiskolái elvégzése után Budapesten végezte jogi tanulmányait, majd ügyvédi diplomát szerzett. 1915-ben került kapcsolatba a filmgyártással. Az első világháború alatt és azt követően a magyar némafilm egyik termékeny alkotójává vált. 1917-ben Lux néven filmgyárat alapított, amelynek ügyvezető igazgatója volt és filmjeit maga rendezte. Az 1917-ben bemutatott Taifun című filmje volt a magyar filmtörténet első olyan alkotása, amely magyar színészekkel külföldre is eljutott. A Tanácsköztársaság idején Orbán Dezsővel közösen készített Tegnap című filmje az egyetlen teljes egészében fennmaradt munkástémájú film ebből az időszakból. A Tanácsköztársaság bukását követően Bécsbe költözött és csak 1929-ben tért vissza Magyarországra. Ekkor bekapcsolódott az induló magyar hangosfilmgyártásba. Az Országos Filmegyesület alapítója és két évig a Magyar Nemzeti Filmegyesület alelnöke volt. Közreműködött az egyik utolsó némafilm készítésében és ő rendezte az első hazai hangosfilmünket, A kék bálványt 1931-ben.
