Mielőtt első amatőr filmjeit elkészítette volna, fizikát tanult a Varsói Egyetemen, majd filozófiát a krakkóiJagelló Egyetemen, s részt vett a Lengyel Tudományos Akadémia filmelméleti kurzusain is, így kezdett a filmezéshez. Az 1960-as évek közepétől készített dokumentum- és játékfilmeket. A számos fesztiváldíjjal elismert rendező több egyetemen tanít, és producerként támogatja a fiatal filmeseket is. A magyar Groó DianaCsoda Krakkóban (2004) című alkotásánál is segédkezett.
A Mérleg, a Spirál, a Konstans, A nyugodt Nap éve alkotója az új évezredben is folyamatosan dolgozik. A Fekete nap című, 2007-ben készült filmje megtörtént eseten alapul, a jó és a rossz, az ártatlanság és a bűn kérdését vizsgálja hűvös tárgyilagossággal. A női főszerepet Valeria Golino alakítja.
Krzysztof Zanussi nagyapja olasz vasúti mérnök volt. A Trieszt–Bécs–Prága–Varsó vasútvonal építése során került Lengyelországba. A család olaszországi ága a Zanussi hűtőgépgyárukról vált ismertté.
Filmjei
A szívem érted dobog (2008) (rendező, forgatókönyvíró)