Egyes rendszertani besorolások, a kaliforniai szamárnyulat a Lepus nemen belül a Proeulagus alnembe sorolja.
Előfordulása
Észak-Amerika nyugati és középső államaiban, valamint Mexikó északi részén is honos. Félsivatagok lakója.
Alfajai
Lepus californicus californicus Gray, 1837
Lepus californicus deserticola Mearns, 1896
Lepus californicus insularis Bryant, 1891
Lepus californicus magdalenae Nelson, 1907
Lepus californicus melanotis Mearns, 1890
Lepus californicus texianus Waterhouse, 1848
Megjelenése
A fejétől a farkáig 80 centiméter hosszú, füle 20 centiméter. Testtömege mintegy 5 kilogramm, a nőstény testtömege valamivel több. A kaliforniai szamárnyúl fülével szabályozza testhőmérsékletét. Bundája szürke, hasi része világosabb. Fülén alig van szőr. A nagy felületű füleket beszövő érháló elvezeti a felesleges hőt.
Életmódja
Az állat éjszaka tevékeny, a párzás idejét kivéve magányos. Mivel félsivatagok talaján él, életfontosságú számára, hogy ne hevüljön túl a perzselő napon. A nap elleni védekezésül lapos, árnyas mélyedéseket váj, ahová el tud bújni. Olykor az állat egészen kinyújtja mellső és hátsó lábát, hogy testének lehető legnagyobb része a talaj mélyebben fekvő, hűvösebb részével érintkezzék. Tápláléka fűfélék, lágy szárú növények, pozsgás növények, lombos ágak és kérgek. A vadonban 1-5 évig, fogságban 7 évig is élhet.
Szaporodása
Az ivarérettséget 8 hónapos korban éri el. A párzási időszak januártól szeptemberig tart, fő ideje tavasszal van. Évente háromszor-négyszer ellik a nőstény. A vemhesség 41-47 napig tart, ennek végén legfeljebb 6 utód születik. Az elválasztás körülbelül három hét után történik meg.
