200 kilométer hosszú, de kis vízhozamú, sekély és hajózhatatlan, ezért kisebb jelentőségű, mint a közeli (egy ponton alig 30 km-re lévő) Büyük Menderes. Kiterjedt mocsárvidéket hozott létre a torkolat közelében.
Az ókorban környékének legfontosabb városa Epheszosz volt, amely II. Murszilisz hettita király idejéig Arzava fővárosa volt. Ekkor a neve Apasza(sz). Ezután helyét átvette a feltörekvő Millavanda (Milétosz). Ma már nyolc kilométerrel hosszabb, mint 3000 évvel ezelőtt volt, az akkori hatalmas kikötőváros, Epheszosz ennyire van a parttól.
