Az 1960-as évek végétől filmez. Szerepei főleg előnyös megjelenésére, természetes szépségére épültek, de néhány filmjében figyelemre méltó jellemábrázolói képességeit is megcsillogtatta. Az 1980-as évektől egyre több feladatot vállalt a televízióban. Magánélete nem alakult túl szerencsésen. Kilenc házasságával túlszárnyalta a férjhez menés hollywoodi rekordereit, Elizabeth Taylort és Gabor Zsa Zsát is.
Pályafutása
A gyermekkor
Jennifer apai ágon ír–spanyol, anyai ágon angol származású. Osztálytársai olykor rosszindulatú tréfákat űztek vele. Amikor a szülei megtagadták, hogy lovat vegyenek neki, és inkább egy macskával ajándékozták meg, a 14 éves kamaszlány öngyilkosságot kísérelt meg. A szülők megértették, hogy többet kell foglalkozniuk érzékeny gyermekükkel. Beleegyeztek abba, hogy Jennifer lovagolni tanuljon, ám egy évvel később a lány súlyos balesetet szenvedett, amikor egy ló ledobta magáról. A háta és a nyaka három helyen eltört. Nem sokkal később a család ConnecticutbólNew Yorkba költözött. Itt kezdődött a szépséges kamaszlány modellkarrierje, de Jennifer érdeklődést mutatott a színészet iránt is. A tekintélyes Dalton Schoolban tanult, majd a modellszakmában elért sikerei nyomán felvételt nyert a rangosnak számító The Neighborhood Playhouse színiiskolába. 17 évesen férjhez ment, és megszülte Aimee nevű lányát. A házasság és a szülés viszont annyira megviselte a labilis idegzetű Jennifert, hogy kis időre elmegyógyintézetbe került, ahol a rajta elhatalmasodó stressz miatt kapott kezeléseket.
A filmszínésznő
1968-ban kis szerepet kapott a For Love of Ivy című filmben. Ebben figyelt fel rá a veterán hollywoodi rendező, Howard Hawks, és John Wayne partneréül szerződtette a Rio Lobo (1970) című westernbe. Legnagyobb sikerét Robert MulliganKamaszkorom legszebb nyara (1971) című emlékezetes filmjében aratta a kamaszfiúk fantáziáját lángra gyújtó Dorothy szerepében, aki visszavárja a második világháborúban harcoló férjét. Színészi képességei elismerését jelentette, hogy ezután olyan rendezők foglalkoztatták, mint például Otto Preminger és Blake Edwards. Következő sikerfilmje a Donald Sutherland partnereként készített Gyémánt Lady volt. Jennifer formálta meg az elegáns Paulát, aki ugyan egy bűnbanda tagja, de még időben átáll a jó oldalra. Művészi szempontból különösen figyelemre méltó első két olasz filmje. Luigi ZampaTisztes honpolgárok (1975) című bűnügyi drámájában egy fiatal tanítónőt játszott, aki egy titokzatos gyilkosságsorozat kulcsfigurája lesz. Partnerei Franco Nero és James Mason voltak. Luchino ViscontiAz ártatlan (1976) című nagy műgonddal készült irodalmi adaptációjában a Giancarlo Giannini megformálta főszereplő szeretőjét alakította. Chuck Norris partnere volt az Egyszemélyes hadsereg (1979) című akciófilmben. A női főszerepet játszotta David Cronenberg ma már klasszikus horrorjában, az Agyfürkészőkben (1981). 1984-ben megkapta a Cover Up című tévésorozat női főszerepét. A sikeresen indult szériát azonban leállították az egyik férfi főszereplő, Jon-Erik Hexum halála (tréfából elsütött egy kellékfegyvert, és fejsérülésébe néhány nappal később belehalt) miatt Jennifert a tragédia különösen megrázta, mivel 1983-ban ő is fegyverbalesetet szenvedett, amikor véletlenül hasba lőtte magát. A színésznő a történelem egyik leghírhedtebb nőalakját, a kéjvágyáról ismert
Messalinát alakította az A. D. (1985) című tévésorozatban. Noha még az új évezredben is kapott szerepeket, pályafutása szempontjából ezek már semmilyen szakmai előrelépést nem jelentettek. Az 1992-ben készült Pusztító vágyban játszott szerepe, Hillary távoli rokonságot mutat a Kamaszkorom legszebb nyara Dorothyjával: mindketten akaratlanul is fiatalabb fiúkat vonzanak a bűvkörükbe.
Magánélet
A gyerekként is érzékeny természetű Jennifer életét felnőttként ugyancsak végigkísérték a sorscsapások. Házasságai nem sikerültek. Ötödik férjétől született egy fia, ám a férfi nyakára hágott Jennifer vagyonának. A színésznő anyagilag talpra állt, újra férjhez ment, és még egy fiút szült, immár hatodik férjétől, aki azonban csapodárnak bizonyult. Jennifer elvált a hűtlen hitvestől, de egy újabb rosszul sikerült házasság után ismét férjhez ment hozzá. (Ebben is hasonlít Elizabeth Taylorhoz, aki ugyancsak kétszer kötött házasságot ugyanazzal a férfival Richard Burtonnel). Egyik férje, Nick De Noia gyilkosság áldozata lett.
Jennifer 1999-ben a Surviving Myself című könyvben írta meg zaklatott élete regényét. A tragédiák és kudarcok nem törték össze, aktív jótékonysági tevékenységet folytat, és a keresztény vallásban megtalálta lelki nyugalmát is. Hollywoodtól távol, egy nashville-i farmon él, ahol lovakat is tart. Sikeres önéletrajzi könyve után újabb írásai jelentek meg.
.jpg)
