Az első világháború kitörésekor apját Morvaországba, Hranicéba vezényelték. Tanulmányait itt kezdte meg egy osztrák kadétiskolában. Később több éven át Wadowicéban laktak, ahol elemi és gimnáziumi tanulmányait végezte. 1924. június 12-én szerezte meg érettségijét.
1924 és 1930 között a krakkói Jagelló Egyetem hallgatója volt. Az orvostudomány doktora címet 1930. május 28-án kapta meg. Ezt követően több hónapon át a krakkói gyermekklinikán dolgozott, majd 1931. április 1-jétől a bielskói városi kórházban helyettes főorvos lett. 1932 novemberében megmentette egy skarláttal fertőzött betege életét. A súlyos betegséget elkapta és négynapos küzdelem után elhunyt. Temetésén számos ember megjelent. Sírkövére azt írták, hogy fiatal életét a szenvedő emberiségért áldozta fel. Szülei mellett a krakkói Rakowicki temetőben nyugszik.
2006-ban film készült az életéről A pápa testvére címmel, a filmet Stanisław Janicki rendezte. Nevét viseli Bielsko-Biała általános kórháza, valamint egy utca Wadowicéban.
Hatása a későbbi pápára
A halálakor alig 12 éves Karol számára egyszerre volt tanár, gondviselő és játszótárs, aki hegyitúra-vezetőként is példaként állt előtte. Az egyházfővatikáni hivatalában pápasága végéig őrizte bátyja sztetoszkópját, amit az a bielskói kórházban használt.
Ez a szócikk részben vagy egészben a Edmund Wojtyła című lengyel Wikipédia-szócikk ezen változatának fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.