Saját törvényhozásuk és választott vezetőjük van, az Egyesült Királyság csak a védelmi- és külügyekben illetékes. Gazdasági tevékenységükben önállóak, saját valutával rendelkeznek, és nem voltak tagjai az Európai Uniónak sem.
A Csatorna-szigetek gazdag növény- és állatvilággal rendelkeznek. Olyan fajoknak is élőhelyet nyújtanak, amely a hidegebb Nagy-Britanniában nem élnek meg. Az itt élő fajok egy része a Brit-szigetekre, más részük viszont Európa melegebb tájaira jellemző.
Csatorna-szigetek
Növényvilág
A Csatorna-szigeteket alkotó egyes területek különböző földrajzi helyzetűek és talajadottságai is eltérőek , ezért azután jellegük is meglehetősen változó. Enyhe, fagymentes éghajlatuk lehetővé teszi, hogy szépen fejlődjenek rajtuk a Földközi-tenger térségének növényei, egyes vadvirágok még télen is virulnak. Jersey és Guernesey vizenyős rétjein fehér májvirág, zergeboglárka, mocsári gólyahír, mocsári nefelejcs és különböző kosbor-félék nőnek. Sark szigetén jól érzi magát a ritka tengerparti nárcisz. Több Angliában honos fafaj is megél a szigeteken, de igazi erdőt alig találunk. Az erdős völgyekben gyakori a tölgy, szil és fűz, viszont mogyoró csak elvétve látható. A szigeteken sokféle cserje honos, amelyek a sziklákkal együtt fontos élőhelyt jelentenek. Guernsey partszegélyének nagy része már természetvédelmi terület. Nagy felületeket borít be a sárga virágú rekettye, a rövidszálú füves réteken pedig csarab istác, szarvaskerep és habszegfű díszlik. A parti fövenye szintén több növényfaj települt meg. Guernsey-n a ritka pézsmacserjét(Hibiscus moscheutos) a behurcolt jégvirág(Euphorbia marginata) veszélyezteti, amely elfojtja a többi növényt. Herm szigetén található a híres dűnemező, ennek talaját főként kagylóhéjak alkotják.
Állatvilág
Gerinctelenek
A Guernsey szigetét körülölelő meleg tengervízben egy nagy méretű csiga, a tengeri fülcsiga él, gyűjtését szigorúan ellenőrzik.
A Csatorna-szigetek sziklás fennsíkjainak virágözöne szinte vonzza a lepkék hadát, ezek közé tartoznak főként a színjátszólepkék, a kis rókalepke, a nagy rókalepke és - különösen Guernsey-n - a közönséges tarkalepke. A sakktáblalepke, amely a Brit-szigeten többnyire csak napos erdei tisztásokon tűnik fel, Guernsey-n a nyílt terepet kedveli. A szigeteken élő rovarok közül némelyek a Földközi-tenger környékéről származnak, és enyhe éghajlatot, valamint melegebb időjárási viszonyok között tenyésző gazdanövényeket igényelik.
Halak, kétéltűek, hüllők
A szigetek környékén honos, különleges halak közzé több rájafaj, angolnák és cápák tartoznak. A szigeteken olyan hüllők és farkatlan kétéltűek is élnek, amelyek egyébként Nagy-Britanniában nem fordulnak elő. Jersey-n és Guernsey-n zöld gyík, valamint fali gyík is él, sőt a ritka erdei béka is megtalálható.