A Citroën C4 WRC a Citroën rali világbajnokságon használt autója volt 2007 és 2010 között. Elődje a márka sikereit megalapozó Xsara WRC, utódja pedig a DS3 WRC. A C4 az egyetlen autó a világbajnokság történetében, ami aktív évei alatt aszfalton végig veretlen maradt. Első versenye a 2007-es Monte Carlo-rali volt, melyen kettős győzelemmel mutatkozott be.
Fejlesztés
A C4 WRC prototípusa a 2006-os Párizsi Autószalonon
Azt már 2004-ben bejelentették, hogy a Citroën következő WRC-je a C4 Coupé változatának az alapjaira épül majd, év végén pedig a prototípust is elkezdték tesztelni. Eredetileg már 2005 végén bemutatkozott volna az autó, de ezt a tervet elvetették a PSA kivonulása miatt. A 2006-ban viszont engedélyt kaptak a folytatásra, így az év a C4 tesztelésével telt.
Bár a C4 kisebbnek tűnhet a Xsaránál, a valóságban 10,7 cm-rel hosszabb, és a tengelytávja is 5 cm-rel nagyobb. Mivel a hossza 4200 mm felett van, a szabályok szerinti maximum szélessége 1800 mm-re nőtt (szemben a Xsara 1770 mm-es szélességéhez képest). A karosszéria teljesen más, mint a Xsaráé volt: a bukócsövet vastagabb csőből építették, így nagyobb merevséget ad, a súlyeloszlás javítása és a biztonsági szempontok miatt a versenyzők ülései jóval hátrább és egymáshoz közelebb kerültek, illetve a kerékdobok is nagyobbak a megnövekedett rugóhossz miatt. Mechanikailag a Xsara WRC és a C4 WRC viszont nagyon hasonlítanak, hiszen a motor, a hajtásrendszer és a futóművek -apróbb módosításoktól eltekintve- megegyeznek. A fejlesztés során az idő- és pénzspórolás érdekében az aerodinamikailag fontos alkatrészek 1:4 arányú kicsinyített mását tesztelték a szélcsatornában, így ki tudták választani azokat a megoldásokat, amelyeket valós körülmények között is tesztelni akartak.
Az autó a 2007-es Monte Carlo ralin mutatkozott be éles versenyben; a csapat nem tudhatta, hogy mire lesz képes, hiszen a tesztek során csak a kissé már öregedő Xsara lehetett az összehasonlítási alapjuk. Ám ahogy a verseny elrajtolt, azonnal kiderült, hogy az autó gyors, hiszen rögtön az élre állt vele Loeb, Sordo pedig szorosan követte a második helyen;[1] pozícióikat a verseny végéig megtartották, így a C4 rögtön egy kettős győzelemmel mutatkozott be.[2] Az évad során az autó a megbízhatóságát is bizonyította, a kiesések oka nagyrészt vezetői hiba volt; a legnagyobb feladatot a Xsara beállításainak C4-re való átültetése jelentette. Loeb nyolc győzelmet szerzett, bajnoki címét pedig hatalmas csatában, de megvédte a Fordos Marcus Grönholmmal szemben; Sordo a negyedik helyet szerezte meg, bár őt hátráltatták műszaki gondok a német és a finn versenyen is. A Citroën viszont -az előző évihez hasonlóan- alul maradt a gyártók versenyében, ahol ismét a Ford gyári csapata végzett az első helyen.[3]
2008
2008-ban a harmadik verseny után a Red Bull lett a csapat főtámogatója
2008-ban a gyári alakulatot továbbra is Loeb és Sordo képviselte, viszont ekkor először -a PH Sporton keresztül- a Citroën két privát versenyzőnek, Conrad Rautenbach-nak és Urmo Aava-nak biztosított C4 WRC-ket a világbajnokságon. A szezon hasonlóan indult, mint a 2007-es, hiszen Loeb és Sordo rögtön a Monte Carlo rali élére álltak, viszont Sordo később a verseny feladására kényszerült turbóhiba miatt.[4] A szezon többi része viszont kiválóan sikerült, Loeb 11 győzelmet szerzett 15 versenyből, ráadásul a Fordoknak klasszikusan sikeres Finnországban és Görögországban is sikerült nyerni. Sordo teljesítménye is sokat javult; versenyt ugyan nem nyert, de többek közt négy második és három harmadik helye az egyéni értékelés harmadik helyéhez segítette hozzá, míg a Citroën 2005 után ismét megszerezte a gyártói bajnoki címet. A C4-es privátok közül Aava végzett előrébb: ő a 11. helyen zárta a szezont, míg Rautenbach a 15-en; mindkettejük legjobb eredménye egy negyedik hely volt.[5] Az autót is továbbfejlesztették, bár Citroënes szokás szerint nem jelentettek be különböző evolúciókat, hanem folyamatosan, kis lépésekben fejlesztették.[6]
A 2009-es évben korántsem domináltak a C4 WRC-k, mint addig; bár a szezonnyitó versenyen kettős győzelmet aratott a gyári alakulat, és Loeb további négy versenyt nyert zsinórban (köztük a havas Norvég Ralit, mely második és egyben utolsó havas versenyen szerzett győzelme volt), év közben egy hatalmas borulás Görögországban,[8] majd egy újabb baleset Lengyelországban és egy büntetés Ausztráliában[9] rendkívül szorossá tette mind az egyéni, mind pedig a gyártói bajnokságot. Viszont a két utolsó versenyen a májusi Argentin ralin szerzett győzelme után Loeb újra nyerni tudott, így bár csak 1 ponttal, de megszerezte hatodik egyéni bajnoki címét. Sordo ismét nem nyert, de 7 dobogós helye elég volt, hogy a Citroën megvédje a gyártói bajnoki címet is.
Ebben az évben indított először a Citroën egy félgyári, tehetséggondozó csapatot, melyet Citroën Junior Team-nek kereszteltek el. Állandó versenyzőik a 2008-as Junior világbajnok Sébastien Ogier és Conrad Rautenbach voltak, de néhány versenyen a csapat színeiben indult Jevgenyij Novikov, Aaron Burkart és Chris Atkinson is. Petter Solberg az utolsó két versenyre lecserélte a Xsara WRC-jét egy C4-re, a szezonzáró Wales ralin pedig ő is a Junior csapatban indult; mindkét versenyen a negyedik helyet tudta megszerezni.
Érdekesség, hogy a Citroën kísérletképpen megépítette az első hibrid hajtású WRC-t, amit Citroën C4 WRC HYbrid 4-nak neveztek el. Az autó lényegi része változatlan maradt, de kiegészítésképpen egy 125 kW-os elektromos motor és a hozzá tartozó 990 cellás lítiumion-akkumulátor került beépítésre; így az autó 150 kilogrammal lett nehezebb, mint egy normál C4 WRC. A rendszer segítségével a szakaszokon a meglévő 570 Nm mellé további 300-at kap a pilóta, továbbá lehetővé teszi, hogy a településeken és a szervizparkban tisztán elektromos üzemmódban lehessen az autóval közlekedni, jócskán csökkentve a versenyzőket és a lakókat érő zajterhelést. A tesztpilóta Dani Sordo volt; az autó éles versenyen sosem került bevetésre, ugyanis a hibrid technológia mégsem került bevezetésre a ralikon.[10]
2010
A 2010-es év kellemes meglepetése Solberg volt, aki a privát C4-esével nyolc alkalommal is dobogóra tudott állni
2010 volt talán a C4 WRC-k legdominánsabb éve, köszönhetően a C4 képességei mellett a legerősebb versenyzőgárdának is: a gyáriaknál Loeb és Sordo, a Junior csapatban Ogier és Räikkönen, valamint a saját csapatával Petter Solberg is hozzájárult a kiváló eredményekhez. Az év végén az egyéni bajnoki tabella első öt helyén négy C4-gyel versenyző pilóta végzett: Loeb (1.), Solberg (3.), Ogier (4.) és Sordo (5.); a privát csapatával induló Solberg tehát megelőzte a Citroën két gyári versenyzőjét! Kimi Räikkönen első teljes ralis évében az összetett 10. helyet szerezte meg, legjobb eredménye egy ötödik hely volt.[11] A Citroën sikeresen megvédte a gyártói bajnoki címét, sorozatban harmadjára előzve meg a Fordot.
Három rekord is fűződik ehhez a szezonhoz:
Sosem fordult még elő az a világbajnokság történetében, hogy egy gyártó azonos autóival hat versenyen (Mexikó, Portugália, Bulgária, Németország, Franciaország és Spanyolország) is az első három helyet szerezzék meg; ezekből Portugáliában ráadásul az első négy helyen végzett C4-et vezető pilóta, sorrendben Ogier, Loeb, Sordo és Solberg.
Loeb spanyolországi győzelme azt is jelentette, hogy a C4 WRC mind a 13 aszfaltversenyt megnyerte, amit gyári színekben teljesített.[12]
A C4 WRC szerezte meg az eredeti szabályok szerint épített WRC-k utolsó világbajnoki győzelmét a Wales ralin.
2011-
2011-től a régi szabályok szerint épített WRC-kkel továbbra is lehet indulni a világbajnokságon, de pontokat nem lehet velük szerezni; gyakorlatilag felesleges lenne a versenyeken elindulni. Így a C4-ek főleg a nemzeti bajnokságokban és show-jellegű versenyeken jelentek meg, több bajnoki címet bezsebelve (pl. Jean-Marie Cuoq a 2013-as Francia Murvabajnokságot, Manuel Sossella a 2011-es olasz Nemzetközi Rali Kupát).
A Citroën Racingtől több csapat is vásárolt C4 WRC-ket, közülük a legjelentősebb a D-Max Racing, mely három ilyen autóval rendelkezik Xsara WRC-k, egy DS3 WRC és DS3 R3-ak mellett.
.svg){kind=small}
