Az 1990-es sakkolimpián a nyílt versenyre 108 csapat 636 versenyzője nevezett, közülük 103 rendelkezett nagymesteri és 121 nemzetközi mesteri címmel. A női versenyen 66 csapatban 261 fő vett részt, közülük 20-an rendelkeztek nagymesteri, és 56-an nemzetközi mesteri címmel.
A nyílt mezőnyben a legerősebb átlag Élő-pontszámmal, 2645-tel a világbajnokokat ezúttal nélkülöző szovjet válogatott rendelkezett. A magyar válogatott 2553-as átlag pontértéke a mezőnyben a 6. volt. A végeredményben megszerzett 17. helyezés annak ellenére csalódásnak tekinthető, hogy a legjobbjaink közül az előző csapatból Portisch, Sax és Pintér sem játszott.
A nők mezőnyében Magyarország 2492-es átlagértéke volt a legmagasabb, őket az éppen regnáló világbajnokot, Maia Csiburdanidzét, valamint az előző világbajnokot Nona Gaprindasvilit felvonultató Szovjetunió követte 2438-as átlagpontszámmal. A cím védője a Polgár lányokat és Mádl Ildikót szerepeltető magyar csapat volt, akik ezen az olimpián is ugyanabban az összeállításban játszottak, mint két évvel azelőtti győzelmük során. Bár a magyar csapat a szovjetektől elszenvedte egyetlen vereségét, végeredményként holtverseny után, de sikerült a címvédés!
A verseny főbírája a görög Georgios Beskos volt.
A verseny menete
A nyílt és a női verseny egymástól külön, 14 fordulós svájci rendszerben került megrendezésre. A nyílt versenyben a csapatok 6 főt nevezhettek, akik közül egy-egy fordulóban négyen játszottak, a női versenyben 4 fő nevezésére volt lehetőség, akik közül egy időben hárman játszhattak. A csapatot alkotó versenyzők között előzetesen fel kellett állítani az erősorrendet, és azt meg kellett adni a versenybíróknak. A leadott erősorrendnek nem kell megegyeznie a versenyzők Élő-értékszámának sorrendjével. Az egyes fordulókban ennek az erősorrendnek a figyelembe vételével alkottak párokat az egymással játszó csapatok.
Az olimpiai versenyszabály szerint az egyes játszmákban a játékosoknak fejenként 2 óra állt rendelkezésre 40 lépés megtételéhez, majd utána minden további 20 lépésre 1-1 óra.
A csapatok pontszámát az egyes játékosok által elért eredmények összege adja. Egy játszmában a győzelemért 1 pont, a döntetlenért fél pont jár. A végeredmény, a csapatpontszám, az így szerzett pontok alapján kerül meghatározásra.
Az olimpiai kiírás szerint holtverseny esetén elsődlegesen a Buchholz-számítás döntött. Ha ez is egyenlő volt, akkor a csapatpontszámokat vették figyelembe oly módon, hogy egy csapatgyőzelem 2 pontot, a döntetlen 1 pontot ért.
Egyénileg a teljes mezőnyt figyelembe véve a legjobb három teljesítményértéket elérő, valamint táblánként a három legjobb százalékot elért versenyző kapott érmet.
A teljes mezőnyben a teljesítményértéket figyelembe véve Polgár Zsófia ezüst, Polgár Zsuzsa bronzérmet szerzett. Táblánként a százalékos eredményt alapul véve állították fel a sorrendet, és mindhárom táblán magyar versenyző szerezte meg az aranyérmet.
A női versenyen a Polgár lányokat Mádl Ildikó egészítette ki. Az első táblán Polgár Zsuzsa (2510), a másodikon Polgár Judit (2540), a harmadikon Polgár Zsófia (2425) játszott, negyedikként Mádl Ildikó (2375) volt a magyar válogatott tagja. A magyar csapat 2492-es átlagértéke a legjobb volt a mezőnyben.
Egyénileg a teljes mezőnyt figyelembe véve a legjobb három teljesítményértéket elérő, valamint táblánként a három legjobb százalékot elért versenyző kapott érmet.