PROFILBARU.COM

ברטרם תומאס
Bertram Sidney Thomas
	ברטרם תומאס בלבוש איש המדבר; ציור שמן על בד, סביבות 1932
לידה	13 ביוני 1892; בריסטול, הממלכה המאוחדת של בריטניה הגדולה ואירלנד
פטירה	27 בדצמבר 1950 (בגיל 58); בריסטול, הממלכה המאוחדת
תקופת הפעילות	? – 27 בדצמבר 1950
אזורים שחקר	דרום חצי האי ערב
פרסים והוקרה	מדליית המייסדים של החברה הגאוגרפית המלכותית (אנ') (1931); מדליית ליווינגסטון (אנ') של החברה הגאוגרפית המלכותית של סקוטלנד (1932)

ברטרם סידני תומאס (Bertram Sidney Thomas;‏ 13 ביוני 1892 – 27 בדצמבר 1950) היה דיפלומט בריטי שפעל במזרח התיכון, חוקר ארצות, מזרחן וסופר. נודע כאירופי הראשון שחצה את מדבר א-רובע אל-ח'אלי.

קורות חייו ופועלו

נולד בבריסטול. למד בטריניטי קולג' באוניברסיטת קיימברידג'. במלחמת העולם הראשונה הוצב בבלגיה, וב-1916–1918 שירת במסופוטמיה (לימים עיראק). בתום המלחמה ועד 1922 פעל שם כעוזרו של ארנולד וילסון במינהל האזרחי, ומ-1922 עד 1924 שירת כעוזר הנציג הבריטי באמירות עבר הירדן (לימים ממלכת ירדן). ב-1925 מונה ליועצו של תיימור בן פייסל (אנ'), שליט סולטנות מסקט ועומאן (אנ') (לימים עומאן), בניהול הכספים ובהמשך תיפקד כראש הקבינט שלו. בעמדה זו החזיק עד לפרישתו של הסולטן ב-1932.

בתקופה שבה חי בעומאן חקר ותיעד היבטים שונים של ארץ זו – מבעלי חיים וצמחים ועד האנשים לשבטיהם, מנהגיהם ולשונותיהם.^[1] בין היתר, עסק במדידת גולגולות של תושבי האזור לצורך אִפיונם במונחי האנתרופולוגיה הפיזית.^[2] ב-1929 פרסם בבטאון החברה הגאוגרפית המלכותית את מחקרו על "אזורי הסְפר הדרומיים-מזרחיים של א-רובע אל-ח'אלי".^[3] ב-1930 ראה אור ספרו "הערבים",^[4] וב-1931 פורסם ספרו "אזעקות ומסעות בערב".^[5] תומאס נודע בעיקר בספרו מ-1932 "ערב המאושרה" (Arabia Felix), שבו תיאר את נופי דרום ערב, תושביו ותרבותם.^[6]

בתקופת שירותו בעומאן, ובהיותו חובב טבע, ערך לא אחת מסעות קצרים במרחב הקרוב. ב-10 בדצמבר 1930 יצא עם צוות מקומיים קטן למסע במזרח ימת החול האימתנית א-רובע אל-ח'אלי, שבו עבר במשך חודשיים כאלף קילומטרים מנמל סלאלה בחוף הים הערבי ועד דוחה שלחוף המפרץ הפרסי.^[7] ברטרם תומאס היה האירופי הראשון שצלח את המדבר הזה. הנוסע והסופר הבריטי וילפרד תסיגר, שחצה את מדבר א-רובע אל-ח'אלי בשנות ה-40, נוכח שתומאס שמור בזכרונם של מלוויו הבדואים כאדם "מעורר כבוד, אמיץ וסובלני".

ב-1942–1943, במהלך מלחמת העולם השנייה, והודות לידע שלו בערבית ובהוויות המזרח התיכון, שירת כקצין הסברה מטעם משרד המידע הבריטי באזור המפרץ מבסיסו בבחריין. מ-1943 ניהל את המרכז המזרח-תיכוני ללימודים ערביים (אנ') (MECAS) בירושלים, שבו הוכשרו קציני צבא בריטים בלימודי השפה הערבית. תומאס המשיך למלא תפקיד זה גם אחרי שהמרכז עבר לתקופת-מה לעיר זרקא בירדן וממנה ב-1949 לביירות שבלבנון.^[8] ב-1948–1949 שימש כיועץ לחברת הנפט "שֶׁל".

ב-27 בדצמבר 1950, זמן קצר אחרי שובו מהמזרח לאנגליה, מת בעיר הולדתו ונקבר בה.^[9]

אותות הוקרה

ברטרם תומאס ומלוויו (שאותם כינה "החבורה שלי") בתום חציית המדבר ב-1931

לנוכח הידע הגאוגרפי שתרם על ערב ובייחוד אחרי חציית "הרֶבע הריק" כובד ב-1931 במדליית המייסדים (אנ') של החברה הגאוגרפית המלכותית וכן במדליית הזיכרון לריצ'רד פרנסיס ברטון של החברה האסייתית המלכותית של בריטניה הגדולה ואירלנד. ב-1932 קיבל את מדליית ליווינגסטון (Livingstone Medal) של החברה הגאוגרפית המלכותית של סקוטלנד ואת מדליית קולאם (אנ') של החברה הגאוגרפית האמריקאית (אנ') (AGS).

ב-1920 הוענקה לברטרם תומאס דרגת קצין במסדר האימפריה הבריטית על שירותו הצבאי (O.B.E. (Mil.)), וב-1949 – דרגת עמית מסדר מיכאל הקדוש וג'ורג' הקדוש (CMG). ב-1928 הוענק לו אות מסדר אל-סעיד של סולטנות עומאן.

שני זוחלים המצויים בדרום חצי האי ערב נקראו על שמו – נחש מסוג זעמן (אנ') ומין של חרדון צב (אנ').

קישורים חיצוניים

מדיה וקבצים בנושא ברטרם תומאס בוויקישיתוף

Wilfred Thesiger, "Obituary: Bertram Sidney Thomas, C.M.G., O.B.E.", The Geographical Journal 117 (1951), pp. 117–119
Elizabeth Monroe, "Across The Rub 'Al-Khali", Saudi Aramco World (Nov-Dec 1973), pp. 6–13
John Ure, "Thomas, Bertram Sidney", Oxford Dictionary of National Biography (October, 2008)
Francis Owtram, "Preparation Pays Off: Bertram Thomas and the Crossing of the Empty Quarter", Untold Lives Blog, British Library (10 Dec 2015)

הערות שוליים

^ תומאס היה הראשון שזיהה שתיים מהשפות הייחודיות לדרום ערב – חרסוסית ובטחרית
^ Francis Owtram, "Skull Measuring, Oil Seepages and Desert Crossings: Bertram Thomas and the Exploration of the Arabian Peninsula", Qatar Digital Library (30.4.2019)
^ Bertram Thomas, "The South-Eastern Borderlands of Rub' al Khali", The Geographical Journal 73 (No. 3, 1929), pp. 193–212
^ The Arabs: The Epic Life Story of a People Who Have Left Their Deep Impress on the World
^ Alarms And Excursions In Arabia
^ Arabia Felix: Across the Empty Quarter of Arabia
^ דיווחו על המסע פורסם עד מהרה בבטאון החברה הגאוגרפית המלכותית: Bertram Thomas, "A Camel Journey across the Rub' Al Khali", The Geographical Journal 78 (No. 3, 1931), pp. 209-238
^ ליתר דיוק בעיירה שמלאן (אנ') הסמוכה לביירות; המרכז ללימודים ערביים, שכונה "בית ספר למרגלים", חדל לפעול ב-1978
^ פרטי קבורתו ומצבתו; מקורות אחדים מציינים את מקום מותו כקהיר, מצרים, אך על פי בני משפחתו מת בבית שבו נולד

[1] תומאס היה הראשון שזיהה שתיים מהשפות הייחודיות לדרום ערב – חרסוסית ובטחרית

[2] Francis Owtram, "Skull Measuring, Oil Seepages and Desert Crossings: Bertram Thomas and the Exploration of the Arabian Peninsula", Qatar Digital Library (30.4.2019)

[3] Bertram Thomas, "The South-Eastern Borderlands of Rub' al Khali", The Geographical Journal 73 (No. 3, 1929), pp. 193–212

[4] The Arabs: The Epic Life Story of a People Who Have Left Their Deep Impress on the World

[5] Alarms And Excursions In Arabia

[6] Arabia Felix: Across the Empty Quarter of Arabia

[7] דיווחו על המסע פורסם עד מהרה בבטאון החברה הגאוגרפית המלכותית: Bertram Thomas, "A Camel Journey across the Rub' Al Khali", The Geographical Journal 78 (No. 3, 1931), pp. 209-238

[8] ליתר דיוק בעיירה שמלאן (אנ') הסמוכה לביירות; המרכז ללימודים ערביים, שכונה "בית ספר למרגלים", חדל לפעול ב-1978

[9] פרטי קבורתו ומצבתו; מקורות אחדים מציינים את מקום מותו כקהיר, מצרים, אך על פי בני משפחתו מת בבית שבו נולד

[1]

[2]

[3]

[4]

[5]

[6]

[7]

[8]

[9]