Yahya Sinwar ou Yahya Sinouar (en arabe : يحيى السنوار), né le à Khan Younès, est un homme politiquepalestinien impliqué dans des actions militaires visant principalement Israël. Il est parfois surnommé Abu Ibrahim (en arabe : ابو ابراهيم). Il est nommé à la tête du Hamas le .
Il dirige à partir de la fin des années 1980 le service de renseignement du Hamas et organise l'enlèvement et l'assassinat de plusieurs Israéliens et de Palestiniens considérés comme collaborateurs. Il est arrêté en 1989 et condamné par la justice israélienne pour l'assassinat d'une douzaine de personnes et est victime, en prison, d'importants problèmes de santé. Libéré en 2011 dans le cadre d'un échange de prisonniers, il réintègre le mouvement islamiste et en est promu chef de la bande de Gaza en 2017.
Il est considéré comme faisant partie de l'aile la plus dure du Hamas, par opposition à Ismaël Haniyeh, représentant d'une ligne plus modérée. La direction politique vivant au Qatar, Sinwar dirige de facto la bande de Gaza[1].
Biographie
Jeunesse et formation
Yahya Ibrahim Hassan Sinwar naît en 1962, dans un camp de réfugiés de Khan Younès, dans le sud de la bande de Gaza, où il passe ses premières années[2]. Il est diplômé de l'école secondaire de garçons de Khan Younès puis fréquente l'université islamique de Gaza, où il obtient une licence en études arabes[3].
Activités subversives et condamnation
Sinwar est arrêté une première fois en 1982 pour des activités subversives et il passe plusieurs mois en prison, où il rencontre d'autres militants palestiniens, y compris Salah Shehade. Il se consacre à la cause palestinienne.
Il est arrêté de nouveau en 1985 ; à sa libération, à la demande de cheikh Ahmed Yassine, il cofonde avec Rawhi Mushtaha le Munazzamat al Jihad w al-Dawa (MAJD ou Al-Majd), l'organisation de la sécurité qui vise à identifier les espions israéliens dans le mouvement palestinien[2], et qui, en 1987, devient la « police » du Hamas. Les « unités du djihad et de la prédication » qu'il dirige brûlent débits de boissons et stocks de revues pornographiques et sont aussi accusées de torturer et d'éliminer les traîtres[4].
En 1988, il est arrêté par le Shin Bet, soupçonné de l'exécution de douze « collaborateurs palestiniens ». Lors d'un interrogatoire en 1989, il reconnaît être l'auteur de plusieurs meurtres, mais ne regrette pas ses actes. Il considère que faire avouer et punir les collaborateurs est un « devoir »[2],[5]. Il est reconnu coupable de quatre meurtres et condamné à trente ans de réclusion.
Années en prison
Yahya Sinwar est emprisonné à Beer-Sheva, dans un complexe situé dans le Néguev. Il porte en prison le matricule 7333335[2].
En 2004, lors d'un entretien avec le dentiste et médecin de la prison — qui deviendra plus tard officier du renseignement israélien dans les prisons — Yuval Bitton, il a des difficultés de mémoire, perd régulièrement connaissance et se plaint de douleurs dans la nuque. Le médecin soupçonne un accident vasculaire cérébral et Sinwar est envoyé à l'hôpital. Les médecins l'opèrent et lui extraient une tumeur au cerveau, qui aurait pu lui être fatale. Yahya Sinwar remercie le dentiste, expliquant qu'il « lui doit la vie » et ils nouent « une sorte de relation, des ennemis jurés qui faisaient néanmoins preuve d'un respect mutuel prudent », selon le New York Times. Ils passent beaucoup de temps ensemble, prennent le thé, discutent et s'analysent mutuellement. Cependant, contrairement aux autres prisonniers, Sinwar ne parle que du Hamas et du Coran lors de leurs entretiens, récitant la doctrine du mouvement[2]. Yahya Sinwar passe sa période de convalescence à apprendre l'hébreu et lit l'actualité israélienne, cherchant à « mieux comprendre son ennemi ». Le prisonnier traduit des autobiographies de responsables des services secrets israéliens en arabe pour les transmettre au Hamas afin d'analyser leur stratégie de défense[2]. Il obtient aussi un diplôme en histoire.
En raison de sa longue détention, il gagne le surnom de « général » parmi ses pairs ; il est désigné « émir », responsable de la prison et dirigeant du Hamas à l'intérieur de celle-ci, poste qu'il occupe en alternance avec son ancien frère d'armes Rawhi Mushtaha, inculpé en même temps que lui. Selon des rapports rédigés par les autorités israéliennes, Sinwar a la « capacité de transporter des foules » mais « garde des secrets même à l'intérieur de la prison »[2]. Pendant sa captivité, l'Autorité nationale palestinienne verse à sa famille une pension mensuelle de douze mille shekels.
Durant ses années de prison, il tente de s'évader à plusieurs reprises, notamment en creusant le sol de sa cellule. Il parvient aussi à rester en contact depuis sa cellule[Avec qui ?], via l'usage de téléphones dissimulés ou par le biais de son avocat et des visites qu'il reçoit. Il est soupçonné d'avoir commandité des exécutions de prisonniers depuis la prison de Beer-Sheva[2].
Libération
Lors de sa détention, Sinwar encourage aussi ses hommes à tenter de capturer des Israéliens, sachant qu'ils pourraient les échanger contre des prisonniers palestiniens. En 2011, après vingt-deux années de détention, Sinwar fait partie des mille prisonniers relâchés par Israël en échange du caporal franco-israélien Gilad Shalit, capturé par le Hamas[6]. Il est cependant mis à l'écart lors des négociations, les Israéliens craignant qu'il ne les fasse échouer. Le docteur Bitton tente de convaincre les autorités de ne pas le libérer, le considérant comme dangereux, mais il est finalement inclus dans l'accord, « n'ayant pas autant de sang juif sur les mains » que les autres détenus de haute valeur. Il s'agit d'une erreur pour Yuval Bitton, qui estime qu'il faut « examiner les capacités du prisonnier à utiliser ses compétences contre Israël et pas seulement ce qu'il a fait – son potentiel. »[2]. Il est alors accueilli en héros à Gaza, défilant aux côtés d'Ismaël Haniyeh, et appelle aussitôt les brigades Izz al-Din al-Qassam à commettre d'autres enlèvements d'Israéliens pour obtenir d'autres libérations de prisonniers[2],[4].
En , Yahya Sinwar est élu à la tête du bureau politique du Hamas en remplacement d'Ismaël Haniyeh, et devient ainsi dirigeant de facto de la bande de Gaza[4],[2].
Dès le premier jour de la Marche du retour, le , Sinwar se rend sur le lieu des manifestations et y annonce que des manifestations similaires se dérouleront chaque vendredi « jusqu'à ce que les Palestiniens reviennent sur ces terres dont ils ont été expulsés il y a soixante-dix ans »[8] et « jusqu'à ce que la frontière disparaisse »[9]. Le , il annonce être prêt à mourir avec d'autres chefs du Hamas pour mettre fin au blocage de la frontière[10] ; le lendemain, il déclare :
« Quel est le problème si des centaines de milliers de personnes franchissent ces barbelés qui ne sont même pas une frontière reconnue ? Cette clôture, ce n'est pas une vache sacrée ou un tabou qu'on n'a pas le droit de toucher[11]. »
Plus d'un mois après le début de la Marche du retour, il accorde une interview à une journaliste italienne travaillant pour le quotidien israélien Yediot Aharonot dans laquelle il déclare : « Une nouvelle guerre n'est dans l'intérêt de personne, certainement pas dans notre intérêt. Qui voudrait se confronter à une puissance nucléaire avec seulement quatre frondes ? La guerre ne mène à rien[12]. »
En mars 2021, il est réélu pour un mandat de quatre ans à la tête du bureau politique du Hamas à Gaza[3].
La correspondance entre Yahya Sinwar, caché dans les tunnels de Gaza pendant la guerre entre Israël et le Hamas en 2023-2024, et d'autres dirigeants du Hamas, est révélée dans un article du Wall Street Journal de juin 2024. Il apparaît que Yahya Sinwar avait été « surpris par la brutalité de la branche armée du Hamas et d'autres Palestiniens, et par la facilité avec laquelle ils ont commis des atrocités civiles» lors de l'attaque du 7 octobre 2023[16]. Il apparaît aussi qu'il n'avait pas anticipé une réponse d'une telle ampleur de la part d'Israël[16]. L'objectif de Sinwar semble être, quitte à prolonger les souffrances des Gazaouis, d'obtenir un cessez-le-feu permanent qui permettrait au Hamas de déclarer une victoire historique en survivant à Israël et de revendiquer le leadership de la cause nationale palestinienne[16]. Son jusqu'au-boutisme s'oppose à la ligne tracée par d'autres dirigeants du Hamas[16]. Selon le Wall Street Journal, il exprime « un froid mépris pour la vie humaine » en considérant que « davantage de morts civiles palestiniennes joueraient en faveur du Hamas »[17]. Yahya Sinwar justifie ces morts comme « des sacrifices nécessaires » semblables à ceux de centaines de milliers d'Algériens tués en luttant pour leur indépendance pendant la guerre d'Algérie[16].
Il est nommé à la tête du Hamas le , après l'assassinat d'Ismaël Haniyeh qui était favorable à un cessez-le-feu et soutenait la solution des deux Etats[18],[19]. Israël promet immédiatement de l'assassiner[20].
Positions politiques
Parfois décrit comme un « faucon »[1], il est considéré comme faisant partie de l'aile la plus dure du Hamas[4],[19]. Selon The Guardian, il « rejette toute réconciliation avec Israël »[21]. Le New York Times révèle certaines de ses conversations avec Yuval Bitton, dans lesquelles il affirme son opposition à la solution à deux États, déclarant : « C'est la terre des musulmans, pas la vôtre — je ne peux pas céder cette terre. »[2].
↑ abcdefghijk et l(en-US) Jo Becker et Adam Sella, « The Hamas Chief and the Israeli Who Saved His Life », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )
↑« En direct, guerre Israël-Hamas : l'armée israélienne affirme avoir approuvé des « plans opérationnels en vue d'une offensive au Liban » », Le Monde.fr, (lire en ligne, consulté le )
↑ a et b« Yahya Sinouar s’impose comme le nouveau chef incontesté du Hamas », Le Monde, (lire en ligne, consulté le )
↑« Le point sur la situation au Proche-Orient : Israël promet de « retrouver » le nouveau chef politique du Hamas et de « l’éliminer » », Le Monde, (lire en ligne, consulté le )