Il est notamment connu pour avoir incarné le personnage de Gil Grissom dans la série Les Experts.
Biographie
Enfance et formation
William L. Petersen naît à Evanston, juste au nord de Chicago, d'un père d'origine danoise et d'une mère d'origine allemande. Après avoir été diplômé du Bishop Kelly High School à Boise (Idaho), Petersen étudie à l'université de l'Idaho, de laquelle il a obtenu une bourse pour appartenir à l'équipe de football. C'est là qu'il découvre le théâtre. Plus tard, après avoir déménagé à Chicago, il devint membre de la Steppenwolf Theatre Company. Il effectue, au début des années 1970, un séjour à Bilbao, dans le nord de l'Espagne pour suivre son professeur d'art dramatique et pour perfectionner ses talents de comédien. Il y découvre et apprend l'espagnol. Il donnera à sa fille un prénom basque : Maité (« Aimée » en basque).
Carrière
De retour aux États-Unis, il joue à plusieurs reprises sur scène de petites productions avant d'être remarqué par Michael Mann qui le fait débuter au cinéma en 1981 dans son film Le Solitaire. Petersen tourne ensuite pour William Friedkin dans Police fédérale Los Angeles (1985) aux côtés de Willem Dafoe. Robert Wiener, le directeur de casting de William Friedkin, avait repéré William Petersen qui tenait le rôle principal dans Un tramway nommé désir à Toronto. Sa prestation convainquit le réalisateur[1].
William Petersen apparaît dans un épisode de la Cinquième Dimension en 1986. La même année, il retrouve Michael Mann pour incarner le personnage de Will Graham dans Le Sixième Sens (Manhunter), inspiré du roman Dragon rouge (première apparition au cinéma du personnage d'Hannibal Lecter).
Et surtout, à partir de 2000, il incarne Gil Grissom, responsable de l'équipe de nuit de la police scientifique de Las Vegas dans Les Experts, la série télévisée la plus regardée au monde en 2007[3].
Il quitte la série en 2009, lors de l'épisode 10 de la saison 9, remplacé par Laurence Fishburne.
Dans l'émission Sacrée Soirée du , il a laissé supposer un retour dans la série et parlé d'un film qui se déroulerait à Las Vegas et à Paris. Un contact aurait été établi dans les coulisses avec Jean Reno, pour le rôle d'un inspecteur français. Mais Carol Meldensohn, la productrice de la série, a depuis démenti cette rumeur.
William Petersen a depuis le son étoile sur la fameuse avenue Hollywood Boulevard.
À l'été 2011, des rumeurs font état du retour de Petersen dans le rôle de Gil Grissom, dans la saison 12 des Experts, mais cela ne se fera pas. Néanmoins il apparaîtra dans 1 épisode de la saison 11 et 2 épisodes de la saison 13.
À la suite de l'annonce de l'arrêt de la série Les experts par CBS, un téléfilm de 2 heures est prévu pour clore la série le aux États-Unis dans lequel William Petersen reprendra le rôle de Gil Grissom[4]. Ce téléfilm sera diffusé sur TF1 le mercredi pour une soirée spéciale avec 5 épisodes.
En 2015, il rejoint la distribution principale de la série Manhattan pour sa deuxième saison de 10 épisodes.
L'acteur retrouve à nouveau son rôle de Gil Grissom dans la série CSI: Vegas, diffusée dès le 6 octobre 2021 sur CBS[5],[6].
Le 16 décembre 2021, on apprend qu'il ne sera pas dans la saison 2 de CSI: Vegas[7].
Vie privée
William L. Petersen a été marié à Joanne Brady de 1974 à 1981. Leur fille Maité leur a donné deux petits-fils, Mazrik William et Indigo August. En 2003, l'acteur épouse en secondes noces Gina Cirone, sa petite amie de longue date. Une mère porteuse a donné naissance à leurs jumeaux, une fille et un garçon, le .
Ses passions sont les pièces de Shakespeare, la lecture, l'histoire et le baseball.
Filmographie
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