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Biographie
Naissance	19 décembre 1790; Bath
Décès	8 juillet 1855 ou 9 juillet 1855; Bad Ems
Sépulture	Greenwich
Nationalité	britannique
Domiciles	Northbrook House (d) (1852-1854), Greenwich (1854-1855), Bad Ems (1855)
Formation	King Edward's School (en)
Activités	Explorateur, officier de marine, botaniste
Père	Caleb Hillier Parry (en)
Mère	Sarah Rigby (d)
Fratrie	Charles Henry Parry (en); Elizabeth Emma Parry (d)
Conjoints	Isabella Stanley (d) (à partir de 1826); Catherine Edwards Hankinson (d) (à partir de 1841)
Enfants	Lucy Parry (d); Caroline Parry (d)
Parentèle	Robert Coote (en) (gendre); Vice-Admiral Arthur Parry Eardley-Wilmot (d) (neveu)
Membre de	Royal Society (1821); Académie des sciences de Russie; Académie des sciences de Saint-Pétersbourg; Travellers Club (en)
Arme	Royal Navy (à partir de 1803)
Grades militaires	Lieutenant (à partir de 1810); Captain (à partir de 1822); Rear admiral
Distinction	Honorary Fellow de la Royal Society d'Édimbourg
Abréviation en botanique	W.Parry

Sir William Edward Parry, né le 19 décembre 1790 et mort le 8 ou le 9 juillet 1855, est un amiral de la Royal Navy, explorateur de l'Arctique et hydrographe.

Expéditions

Capitaine de l' Isabelle, en 1818, il effectue un premier voyage arctique à la recherche du passage du Nord-Ouest avec John Ross, capitaine de l' Alexander. Il visite alors la côte nord-ouest du Groenland^[1]

Première expédition

L'amirauté renvoie presque immédiatement en 1819 le HMS Hecla et le HMS Griper sous le commandement de William Edward Parry dans une expédition arctique et James Clark Ross l'accompagne. Ross prend part activement aux recherches scientifiques et Parry l'honore en nommant le cap James Ross de l'île Melville de son nom^[2]. Les navires sont régulièrement bloqués par la glace en hiver dans ces zones froides, imposant aux équipages d'hiverner.

Bien que l'expédition, partie pour trouver le passage du Nord-Ouest, soit stoppée à 112° 51', c'est la plus réussie des expéditions arctiques du début du XIX^e siècle^[2]. En ayant dépassé le 110° ouest, l'équipage empoche la récompense et environ 1 000 km de côtes sont cartographiés^[3].

Deuxième expédition

En mai 1821, Parry organise une deuxième expédition^[4] et Ross l'accompagne de nouveau. Celle-ci comprend les navires HMS Hecla et HMS Fury^[2]. L'expédition part de la baie d'Hudson mais stoppe au golfe de Boothia^[5] en ayant passé deux hivers bloquée par les glaces, le premier à l'île de Winter et le second près d'Igloolik^[2]. Parry cartographie des terres, et sert également comme naturaliste et botaniste, étudiant les oiseaux, les mammifères marins et les plantes^[2].

Troisième expédition

La troisième expédition de Parry en 1824 et 1825, qui utilise les deux mêmes navires, est un désastre, car la navigation est particulièrement difficile, retardant la progression vers l'Ouest^[2]. Au premier hiver, ils atteignent la crique du Prince Regent^[2]. Henry Parkyns Hoppner commande le HMS Fury dont Ross est le second. Ce dernier navire s'échoue après avoir été bloqué par les glaces le 1^er août sur l'île Somerset à un lieu qui sera baptisé plus tard Fury Beach (la « plage Fury »)^[2]. Une partie des vivres sont récupérées et le reste est laissé sur place afin de servir éventuellement de dépôt pour d'autres expéditions. Parry ne disposant plus que d'un navire est obligé de regagner le Royaume-Uni pour ne pas risquer d'être bloqué un autre hiver, et le 12 octobre 1825 il est en Angleterre^[2].

Quatrième expédition

Parry organise une dernière expédition qui, cette fois-ci n'a pas pour but la recherche du passage du Nord-Ouest, mais celle d'atteindre le pôle Nord^[2]. Ross est alors fait second de Parry^[2]. Ross l'accompagne une dernière fois. Depuis le Nord-Ouest du Svalbard, l'expédition doit utiliser des canots en les faisant glisser sur des traîneaux jusqu'à l'espérée et mythique mer polaire ouverte^[2].

Le 4 mars 1827, le HMS Hecla fait route et au 21 juin, les canots quittent le navire^[2]. Après 100 milles de voile, la partie sur glace du voyage commence mais s'avère vite impossible à cause des conditions climatiques désastreuses, d'une charge par homme trop élevée et de la dérive vers le Sud des glaces qui annihile la progression vers le Nord^[2]. Parry est rendu temporairement aveugle par la réverbération de la lumière sur la glace et Ross est blessé en se faisant coincer entre un bateau et un morceau de banquise^[2]. L'expédition, gravement ralentie n'atteint pas le degré 83 de latitude nord et Parry rebrousse chemin le 26 juillet, démoralisé après avoir découvert qu'en cinq jours ils n'avaient gagné qu'un kilomètre et demi^[2]. Néanmoins, la latitude record de 82°45' atteinte tiendra jusqu'en 1875, bien qu'étant à environ 500 milles du pôle^[2]. Le 6 octobre 1827, Ross a ramené le navire dans la Tamise après que Parry l'eut quitté aux Orcades^[2].

À l'issue de ce dernier voyage, William Edward Parry prendra sa retraite militaire peu après pour devenir hydrographe^[2]^,^[6].

Toponymie

Ont été nommés en son honneur :

Le cratère Parry sur la Lune.
Les îles Parry, dans l'archipel arctique canadien, rebaptisées, en 1953, îles de la Reine-Élisabeth.

Notes et références

↑ Clements Markham, Les Abords de la région inconnue, 1876, p. 139
↑ ^{a b c d e f g h i j k l m n o p q r et s} (en) Biographie de James Clark Ross, Dictionary of canadian biography online.
↑ Bertrand Imbert et Claude Lorius, Le grand défi des pôles, Découvertes Gallimard, série histoire, 1987, réédition 2006. Page 43.
↑ (en) « Journal of a second voyage for the discovery of a north-west passage from the Atlantic to the Pacific : performed in the years 1821- 22-23, in his majesty's ... », sur HathiTrust (consulté le 28 octobre 2024)
↑ Ce golfe ne prendra le nom de Boothia qu'en 1829. Voir le paragraphe sur « l'expédition privée de John Ross » et l'article détaillé golfe de Boothia.
↑ (en) Erebus and Terror, coolantarctica.com

Bibliographie

(en) « William Edward Parry », dans Encyclopædia Britannica [détail de l’édition], 1911 (lire sur Wikisource).
Clements Markham, Les Abords de la région inconnue, 1876, p. 74
The Royal Navy in Polar Exploration from Frobisher to Ross, E C Coleman 2006 (ISBN 0-7524-3660-0)
The Royal Navy in Polar Exploration from Franklin to Scott, E C Coleman 2006 (Tempus Publishing)