La géologie du vignoble est en grande partie marquée par de fortes pentes alpines abruptes encaissées de la plaine le long de la Doire baltée et de ses affluents alimentés par des glaciers. Les sols agricoles à flanc de coteaux sont principalement composés de rochescalcaires, caillouteux, ainsi que de sable à plus haute altitude, et de graviers et de sédimentsalluviaux d'argile plus riches plus bas dans la vallée.
Climat
Voisine des vignobles du Piémont, de Savoie et de suisse, la Vallée d'Aoste bénéficie malgré son emplacement dans les Alpes à climat alpin, d'un mélange de climat montagnard frais, et de climat continental et climat semi-continental avec des étés courts et étonnement très chaud et sec pour cette altitude, avec une récolte en général au début du mois de septembre (certains vins sont récoltés fin octobre). En raison de la structure du terrain rocheux fortement drainant, du fort ensoleillement, et de la faible quantité de pluie dans la région, la plupart des vignes sont arrosées par un système antique d’irrigation omniprésent alimenté par les nombreux torrents de montagne du vignoble, alimenté par les glaciers. Pour anecdote climatique et géologique, les vignes réputées de l'Enfer d'Arvier, un des plus anciens et premiers crus intenses, puissant et charpenté, de la vallée à obtenir l’Appellation d’Origine Contrôlée en 1972, sont situées à 800 m dans un amphithéâtre naturel remarquable, exposé plein sud, au microclimat très chaud, dont l’ensoleillement réchauffe le sol rocheux à tel point que le site bénéficie de l’appellation contrôlée « Enfer d'Arvier »[4].
Culture en terrasses et pergolas
Sur les 500 à 600 ha de vignes, près de 200 ha sont plantés à flanc de coteaux dont la déclivité dépasse les 30 %, et près de 150 ha sont cultivés en terrasse, soit 60 % du vignoble avec travail viticole de la vigne impossible à mécaniser[5]. Environ 70 % des viticulteurs possèdent de très petites parcelles de vigne en terrasses de moins de 0,2 ha, et 3 % seulement dépassent l’hectare, avec une économie viticole principalement organisée en coopératives, pour commercialiser et sauvegarder ce patrimoine viticole local historique hors du commun.
Les flancs de coteaux alpins fortement rocheux empêchent historiquement la plantation de vigne en rang régulier traditionnel. Le vignoble de la Vallée d'Aoste est historiquement planté et exploité en grande partie en culture en terrassesn soutenues par des murets en pierres sèches, et en Pergola (variante des hautains et des treilles des âges les plus anciens de l'Histoire de la vigne et du vin). Les raisins sont doublement exposés au soleil et aux roches chauffées par le soleil.
Basse vallée (proche du célèbre vignoble Piémont) : Nebbiolo cher au célèbre voisin piémontais. La basse vallée est divisée en deux zones principales productrices de vin rouge moyennement corsé à base de cépages Nebbiolo, Dolcetto, Freisa, Neyret, Pinot noir et Vien de Nus :
Le Vin du Conseil, élaboré à partir de raisin petite arvine.
Producteurs
Quelques fermes et cabordes anciennes de montagne
Les agriculteurs et transformateurs du Vallée d'Aoste sont fédérés via l'Association viticulteurs encaveursdu Val d'Aoste, avec pour principales coopératives et vignerons DOC :