L'USS Boston ne fut mis en service effectif qu'à partir de 1888. Il fit son voyage inaugural vers le Guatemala et Haïti pour la protection des ressortissants américains. Il a ensuite rejoint l'escadron de l'Évolution le pour naviguer conjointement vers la Méditerranée, l'Amérique du Sud ( - ), et le long de la côte Est en 1891.
L'USS Boston a quitté New York le pour l'Océan Pacifique, via le cap Horn, pour arriver à San Francisco le .
Il est resté sur la côte ouest jusqu'à son entrée au chantier naval de Mare Island Naval Shipyard dans la baie de San Francisco le . Durant cette période il a participé au coup d'État mettant un terme au royaume d'Hawaï ( - ).
Remis en service le , l'USS Boston a rejoint l'escadre asiatique à Yokohama, au Japon, le . Il est resté en Extrême-Orient pour protéger les intérêts américains durant les quatre années suivantes durant la guerre hispano-américaine, de la bataille de la baie de Manille du jusqu'à la capture de Manille le .
L'USS Boston est revenu à San Francisco le pour être mis en réserve à Mare Island Navy Yard à partir du jusqu'au et rejoignit ensuite l'escadre du Pacifique. Du 16 au , il a représenté l’US Navy à la Lewis and Clark Centennial Exposition à Portland en Oregon.
Du à , il servit de navire-école pour l’Oregon Naval Militia puis a été prêté à l’United States Shipping Board du à .
Le , il est reparti à Mare Island Navy Yard pour être aménagé en navire de réception puis remorqué jusqu'à l'île de Yerba Buena, en Californie, où il a servi de navire jusqu'en 1946.
Le , il a été rebaptisé USS Despatch, sixième navire de l’US Navy à porter ce nom, libérant ainsi son nom original pour le nouveau croiseur lourd USS Boston (CA-69). Le vieux bateau a été reclassé USS Despatch (IX-2), le .
Le Despatch a été remorqué vers la mer pour être coulé au large de San Francisco le . Deux canons de 200 mm ont été placés dans Hamlin Park à Shoreline (Washington DC).
.svg){kind=small}
