Le tourisme représente une part importante et en nette augmentation de l'économie indienne. Ainsi, entre 1990 et 2011, la part du tourisme dans le produit intérieur brut (PIB) indien a progressé de 229 %.
Selon une étude de la World Travel and Tourism Concil, le tourisme représente actuellement 6,4 % du PIB du pays, soit 121 milliards de dollars générés chaque année[1].
Quelque 39,3 millions d'emplois dépendent actuellement du tourisme, soit 7,9 % de la population.
Le tourisme médical est également un grand facteur de la croissance touristique du pays[2].
En 2011, 6,29 millions de touristes étrangers ont visité l'Inde, la plupart venant des États-Unis (16 %) et du Royaume-Uni (12,6 %). Les régions les plus visités sont Delhi, le Tamil Nadu et le Maharashtra. Les touristes visitent également les régions de l'Uttar Pradesh ou l'Andhra Pradesh[3]. Les villes les plus visitées par les touristes sont Chennai, Delhi, Mumbai et Agra. Dans le monde, Chennai est classée 41e parmi les villes les plus visitées tandis que Delhi est classée 50e, Bombay 57e et Agra 65e[4].
Politique des visas
Pour entrer sur son sol, l'Inde requière des citoyens de la plupart des pays étrangers de posséder un passeport valide et de disposer d'un visa, qui doit leur avoir été attribué avant leur départ. La demande de visa doit être adressée à l'ambassade ou au consulat d'Inde et peut se faire par courriel, en personne ou par le biais d'une agence de voyages.
L'Inde a récemment mis en place un service en ligne à destination des citoyens de 40 pays pour faire une demande et recevoir un e-Tourist Visa[5].
Un Restricted Area Permit (RAP) est requis pour accéder à l'archipel des îles Andaman-et-Nicobar et à certaines zones du Sikkim.
Un autre permis spécial est nécessaire pour se rendre aux îles Lakshadweep[7].
e-Tourist Visa
Politique des visas de l'Inde
Inde
Visa non requis
e-Tourist Visa
Visa requis
En 2015, le gouvernement indien a décidé de mettre en place une nouvelle politique de visas, le e-Tourist Visa, qui vise à faciliter l'obtention de visas touristiques, sans passer par un consulat ou un bureau d'attribution de visa[8] et, ainsi, à augmenter les chiffres du tourisme[9].
Pour obtenir ce visa, le touriste doit faire une demande sur le site dédié[10]. La demande doit être faite entre 4 à 30 jours avant la date de son arrivée sur le territoire indien. Une fois le visa obtenu (autorisation de voyage électronique), le passager doit l'imprimer et le présenter à son arrivée dans l'un des 31 aéroports internationaux et 6 ports maritimes participant au dispositif.
Les effets de cette politique sont immédiats : durant le mois d'octobre 2015, 56 477 touristes sont enregistrés avec un e-Tourist Visa, en augmentation de 1987,9 % par rapport aux 2 705 personnes enregistrées en octobre 2014. Entre janvier et octobre 2015, ce sont 2 058 182 personnes qui entrent en Inde avec ce nouveau visa, contre 21 995 sur la même période en 2014, soit une augmentation de 1073,8%[11].
États les plus visités
Liste des États les plus visités par des touristes étrangers en 2011 (estimation)[12]
Classement
États
Visiteurs
Pourcentage
1
Maharashtra
4 815 421
24,7
2
Tamil Nadu
3 373 870
17,3
3
Delhi
2 159 925
11,1
4
Uttar Pradesh
1 887 095
9,7
5
Rajasthan
1 351 974
6,9
6
West Bengal
1 213 270
6,2
7
Bihar
972 487
5,0
8
Kerala
732 985
3,8
9
Karnataka
574 005
2,9
10
Himachal Pradesh
484 518
2,5
Total des 10 premiers États
17 565 550
90,1
Autres
1 929 329
9,9
Total
19 494 879
100
Liste des États les plus visités par des touristes locaux en 2011 (estimation)[12]
Taj Mahal : symbole de l'Inde à l'étranger, ce temple-mémorial est l'un des sites les plus réputés du pays. Situé à Agra dans l'Uttar Pradesh, il a été construit entre 1631 et 1953 par l'empereur Shah Jahan, en hommage à sa femme Arjumand Bânu Begam. Le Taj Mahal lui sert de tombeau.
Fatehpur-Sikrī : capitale de l'Empire moghol entre 1571 et 1584, cette ville parfaitement conservée, construite par l'empereur Akbar, est un témoignage remarquable de l'architecture indienne du XVIe siècle. Inscrite au patrimoine de l'UNESCO, la ville se trouve à proximité d'Agra (Uttar Pradesh).
Varanasi : cette ville de l'Uttar Pradesh est située au bord du Gange. Elle attire de nombreux pèlerins grâce à son statut de ville sacrée de l'hindouisme. Plus de 3 millions d'habitants vivent à Varanasi. D'essence spirituelle, Bénarès est une ville qui malgré son lien avec la mort, véritable Styx de l'Orient, fascine et a fasciné bon nombre d'étrangers et de grands conquérants.
Temple de la Mahabodhi : temple datant de plus de 2000 ans, dédié à Bouddha, situé à une centaine de kilomètres de Patna, inscrit au patrimoine mondial depuis 2002.
Nâlandâ : ancien monastère bouddhiste ayant compté à son apogée 10 000 moines, dans l'État du Bihar, à proximité de la frontière népalaise.
Lucknow : capitale de l'Awadh et de l'actuel État d'Uttar Pradesh, la cité des nawabs (titre royal) est le centre de la foi chiite et de la langue persane dans le sous-continent indien. Son centre historique ainsi que sa gastronomie et sa culture sont autant d'arguments de visite pour le voyageur.
Hampi : l'actuel village d'Hampi, situé dans le district de Bellary, au Karnataka (Centre/Sud), est la localité où se trouve Vijayanagara, capitale de l'Empire de Vijayanagara, qui fut jadis une des cités les plus grandes et les plus prospères du monde.
Jaipur : la ville rose, comme on la surnomme, est l'une des premières villes planifiées au monde, par Sawai Jai Singh II d'Amber qui en fit sa nouvelle capitale. Le centre historique est l'un des mieux conservés d'Inde, ayant eu la chance de jouir d'une législation protectrice dès les années 1970.
Temple de Meenakshi Sundareshwar : plus connu sous le nom de Temple de Meenakshi, constitue le cœur de la ville plurimillénaire de Madurai, l'Athènes de l'Orient, dans l'État du Tamil Nadu au sud-est de l'Inde.
Pondichéry : certainement la ville ''indienne'' la plus connue dans le monde francophone, en raison de son lien à la France depuis presque 300 ans, cultivant ainsi une histoire et un héritage commun. De cette aventure, il ne reste plus qu'une importante communauté de franco-pondichériens et le centre historique, où le visiteur peut se rendre compte de l’ampleur des échanges des idées entre ces deux civilisations.
Hyderabad : capitale du Deccan, Hyderabad a un nom aux sonorités assez persanes, reflétant parfaitement son âme et son histoire. Chef-lieu d'une des principautés les plus vastes et les plus richissimes des Indes, la cité des nizams (titre royal) est dotée d'un héritage culturel important : gastronomie, littérature, architecture, artisanat, ... La ville est également un pivot de la Silicon Valley indienne, marquant ainsi une dualité avec son côté historique. C'est une des destinations tendances du pays, élue même second meilleur endroit à voir en 2015 par le magazine National Geographic Traveler[13].
Ajanta : les grottes d'Ajanta, classées au Patrimoine mondial, forment un vaste centre religieux et universitaire bouddhiste datant de l'Antiquité. Taillées à même la roche, ces trésors de l'architecture rupestre indienne sont situés dans le district d'Aurangabad, au Maharashtra (Centre/Sud).
Temple d'Or : ce temple recouvert d'or est un lieu saint pour les Sikhs. Il se situe à Amritsar dans le Penjab, au nord-ouest de l'Inde.
Udaipur : la ville blanche, comme on la surnomme, est une des destinations les plus romantiques d'Inde, associée avec le célèbre James Bond durant ses pérégrinations dans Octopussy. Dominée par les Aravallis et entourée par plusieurs lacs, la ville est constituée de palais, de jardins et de havelis.
Vue nocturne du palais de Mysore, cité princière opulente du sud de l'Inde.
Autres lieux touristiques
Hormis les monuments historiques, l'Inde attire également grâce à son patrimoine naturel. Parmi eux, on peut citer le désert du Thar, les Ghats occidentaux ou le lac Tsongmo. Les plages indiennes attirent également de nombreux touristes, notamment les côtes occidentales de Konkan et de Malabar. La chaîne de montagne de l'Himalaya est également très prisée par les sportifs notamment. La faune et la flore très diversifiée est également un atout.
Backwaters : Un des paysages les plus célèbres d'Inde, qui constitue une part non négligeable du territoire de l'État du Kerala. C'est une région naturelle de canaux, de lacs et d'îles formée par les fleuves rencontrant la mer d'Arabie.
Parc national de Kaziranga : Situé le long du Brahmapoutre dans la vallée d'Assam, dans l'État éponyme, le parc national de Kaziranga est l'une des réserves naturelles les plus célèbres d'Inde, abritant une densité importante de faune rare, dont le rhinocéros unicorne qui est la véritable mascotte du parc.
Gulmarg : Village dominant la vallée du Cachemire depuis les versants orientaux du Pir Panjal, est la station de ski la plus en vue d'Inde.
Kovalam : La plus célèbre des stations balnéaires du Kerala, situé non loin de la capitale Thiruvananthapuram.
Ghats occidentaux : Chaîne montagneuse du sud de l'Inde longeant la côte Ouest, les Ghats occidentaux sont un des points chauds de biodiversité de la planète qui forment un ensemble de sites classé au patrimoine mondial. C'est une région qui offre de nombreux intérêts pour l'éco-tourisme grâce au trekking, l'escalade, le rafting, l'observation de la vie sauvage, ...
Ladakh : Région la plus septentrionale d'Inde, le Ladakh est un territoire montagneux élevé situé de l'autre versent de l'Himalaya. C'est une des dernières "reliques" vivantes de la civilisation tibétaine, qui offre au visiteur un important patrimoine culturel et naturel à découvrir. C'est une des destinations les plus populaires en Inde parmi les étrangers.
Parc national de Ranthambore : Zone de conservation d'une population importante de tigre, le parc national de Ranthambore est parmi les plus visités du pays. Jouissant à la différence des autres parcs nationaux d'un héritage historique important, notamment le fort (classé au patrimoine mondial) et les pavillons de chasse de cette ancienne réserve ayant connu les célèbres battues de plaisir des rajas de la région.
Les Backwaters sont une région naturelle du Kerala qui se résument en un long réseau de canaux et de lacs formés par les fleuves de la région souvent comparés à Venise.
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