Il a été nommé en l'honneur du physicien et radioastronome britannique Bernard Lovell, qui fut directeur de l'observatoire Jodrell Bank de 1945 à 1980.
La construction du télescope a été achevée en octobre 1957, quelque temps avant le lancement du satellite russe Spoutnik 1[1]. À l'époque, c'est le seul télescope occidental depuis lequel les scientifiques peuvent observer le déploiement du satellite[2].
À la fin des années 1990, la surface du télescope est gravement corrodée. Des travaux de restauration à la hauteur de 2 millions de livres sont financés par le gouvernement britannique et la Wellcome Foundation en 1999. Entre 2001 et 2003, une nouvelle surface en acier galvanisé est installée. Sa voie ferrée extérieure est remplacée, pendant que son système de pointage, ainsi que son système d'entraînement et de contrôle, sont améliorés[3],[4].
En septembre 2006, le téléscope Lovell a été élu le plus important « monument méconnu » au Royaume-Uni, lors d'un sondage en ligne organisé par la BBC[2].
Vue de côté 1
Vue de côté 2
Vue de côté 3
Dans le soleil couchant, pendant la réfection du réflecteur, en 2002
Culture populaire
Dans la série Docteur Who, le téléscope sert de décor pour la mort du personnage joué par Tom Baker[2].
En 2000, Placebo enregistra le clip vidéo de leur titre The Bitter End au centre de l'antenne du télescope Lovell.