Sikorsky Firefly

Sikorsky Firefly
Vue de l'hélicoptère.
Rôle	Hélicoptère électrique expérimental
Constructeur	Sikorsky
Équipage
1 pilote
Motorisation
Nombre	1
Type	électrique
Masses
À vide	930 kg
Performances
Vitesse maximale	150 km/h
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Le Sikorsky Firefly est un hélicoptère entièrement électrique construit à des fins de recherche par Sikorsky Aircraft . Il a été qualifié de « premier hélicoptère entièrement électrique » au monde^[1]. Le Firefly est un hélicoptère Sikorsky S-300C modifié dont le moteur a été remplacé par un moteur électrique, et le réservoir d’essence par deux batteries lithium-ion. L'hélicoptère ne peut embarquer qu’un seul pilote, et aucun passagers. Il a une vitesse de pointe de 150 km/h.

Sikorsky a annoncé ce nouvel appareil le 19 juillet 2010 au Salon aéronautique de Farnborough, au Royaume-Uni, et l’a présenté pour la première fois à la convention AirVenture de 2010, le 26 juillet. Il était prévu que l’hélicoptère fasse son premier vol fin ou début 2011^[1]. Le projet s'est inspiré de l'observation des dragsters électriques^[2].

Modifications du Sikorsky S-300C

Le Firefly a été conçu en remplaçant le moteur de l'hélicoptère léger S-300C, qui a été utilisé pendant près d'un demi-siècle avec plus de 3 000 appareils construits. Le Lycoming 190 chevaux du S-300C, moteur à essence 4 cylindres de 5,9 litres a été remplacé par un moteur électrique, un nouveau support de moteur et deux batteries situées de chaque côté du pilote. La commande du rotor, la transmission et les autres systèmes sont restés essentiellement inchangés^[1].

Si l'avion perd complètement de la puissance, il peut effectuer un atterrissage par autorotation en toute sécurité. Le pilote est averti lorsque les batteries se vident durant le vol^[1].

Moteur électrique et batterie

Le moteur électrique à haut rendement est alimenté par deux batteries lithium-ion de 45 Ah, chacune pesant 265 kg^[2]. Les batteries, fabriquées par Gaia Power Technologies, constituent un total de 300 cellules et produisent environ 370 volts^[1]. Le moteur électrique est supposé voler de manière beaucoup plus silencieuse, émettre moins de vibrations et nécessiter des périodes de maintenance plus courtes tout au long de la durée de vie de l’hélicoptère^[1]. Le moteur électrique et le système de commande pèsent 82 kg^[3]. Le poids à vide est proche des 930 kg MTOW^[4]. Les batteries, le moteur et les composants électroniques sont refroidis par air et les batteries ont une autonomie de 15 minutes^[4].

Voir aussi

Développements liés

• Hughes TH-55 Osage

• Sikorsky S-300

Liens externes

• Firefly™ Technology Demonstrator (archive)

• Sikorsky Firefly: Un rapport AvWeb sur un hélicoptère électrique d'Oshkosh EAA AirVenture 2010. Entretien avec Jonathan Hartman, chef de projet chez Sikorsky Innovations.

Références

1. Burgeson, John, "Sikorsky to debut first all-electric helicopter", Connecticut Post of Bridgeport, Connecticut, July 25, 2010
2. Dickinson, Boonsri, " An All-Electric Helicopter: How Far Will It Fly? Is Project Firefly at Silkorsky Innovations the start of silent flight?", Greentech Media, August 20, 2010, retrieved May 1, 2018
3. Smith, Dale, "All-Electric Sikorsky Firefly: Setting the Curve", January 12, 2011, Rotor and Wing International, retrieved May 1, 2018
4. Dubois, Thierry "Electric Firefly will feel like a conventional S-300C, says Sikorsky", March 6, 2011, AIN Online, retrieved May 1, 2018