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La Serpentine, vue depuis le sentier franchissant le barrage.
La Serpentine (aussi nommée rivière Serpentine) est un lac artificiel de onze hectares situé à Hyde Park à Londres en Angleterre. Au sens strict le nom « Serpentine » désigne uniquement la partie située à l'est du Pont de la Serpentine qui sépare Hyde Park et les Jardins de Kensington, tandis que la moitié longue et étroite qui s'étend à l'ouest du pont est nommée Long Water.
Géographie du lac
Le lac est alimenté à partir du Jardin italien, à l'extrémité nord-ouest de Long Water, par la rivière Westbourne (maintenant souterraine) à travers quatre fontaines. À son extrémité est, le lac s'écoule à travers une vanne dans le barrage. Puis les eaux, via une canalisation souterraine, rejoignent la Tamise près du Pont de Chelsea (Chelsea Bridge).
La profondeur maximale du lac est de 12 mètres. Il comporte également une île dans sa partie orientale.
Le Long Water vu depuis le Jardin Italien. Un grand nombre de cygnes tuberculés nichent dans ce secteur.Détail d'un plan de 1746, dressé par Rocque, montrant la Serpentine récemment créée. On peut y voir les allées qui convergent vers le Round Pond.
C'est en 1730 que la reine Caroline, épouse de George II, ordonna de créer une retenue sur la rivière Westbourne, dans le cadre du réagencement de Hyde Park et de Kensington Gardens. À cette époque, cette rivière formait onze étangs naturels dans le parc. Ce réagencement fut mené à bien par le Jardinier Royal Charles Bridgeman, qui fit aussi creuser un grand bassin (le Round Pond) au centre de Kensington Gardens.
La Serpentine fut l'un des premiers lacs artificiels conçus pour avoir une apparence naturelle, et elle a été imitée dans tout le pays.
Le lac accéda à la notoriété en décembre 1816 lorsque Harriet Westbrook, l'épouse enceinte du poète Percy Bysshe Shelley, fut retrouvée noyée dans la Serpentine après avoir laissé une lettre d'adieu adressée à son père, sa sœur et son mari. Shelley épousa Mary Wollstonecraft Godwin moins de deux semaines après ce suicide.
Serpentine Bridge
En 1820, le parc fut profondément remanié par Decimus Burton. C'est à cette époque que John Rennie construisit le pont qui enjambe la Serpentine, le Serpentine Bridge.
Le Palais de Kensington vu de la rive orientale de Long WaterLe monument à Edward Jenner
Long Water
Long Water est le nom donné à la partie du lac située à l'ouest de Serpentine Bridge, qui est un refuge pour la faune sauvage, classé réserve d'oiseaux. En 2005, une étude a montré qu'on y trouvait également 90 espèces de papillons de nuit.
À l'extrémité nord de ce plan d'eau, on trouve les Italian Gardens (« Jardins italiens »), entourés de statues et sculptures classiques. Un grand monument en bronze rendant hommage à Edward Jenner, le père de la vaccination moderne, domine ce secteur.
Sur la rive occidentale de ce plan d'eau, Peter Pan, sculpture en bronze de George Frampton, est intentionnellement masqué par le feuillage. Les éléments du « monde réel » de la pièce et du roman étaient situés dans le parc et dans les rues voisines.
La Serpentine
La Serpentine est la partie située à l'est de Serpentine Bridge qui comporte un certain nombre d'attractions touristiques et de loisirs.
Loisirs
Natation
Lansbury's Lido.
Une piscine, le Lansbury's Lido, a été créée sur la rive sud en 1930. Elle est séparée du reste du lac par un périmètre de bouées. Elle est ouverte seulement l'été.
Depuis 2016, une compétition du nom de Swim Serpentine a lieu chaque mois de septembre[1].
La Coupe Peter Pan
Depuis 1864, une compétition de natation se déroule le matin de Noël dans la Serpentine sur la distance de 100 verges (91,4 m). En 1904, c'est l'auteur lui-même, J. M. Barrie, qui a remis la Coupe Peter Pan au vainqueur de la course. À cause des risques inhérents à la nage en eau glacée, la course est réservée aux membres du Club de Natation de la Serpentine.
Canotage
Des canots sont disponibles à la location. En 2002, la Serpentine a accueilli les Sprints mondiaux d'aviron, au cours desquels plusieurs équipes internationales se sont affrontées sur 500 m.
The Solarshuttle
Pendant l'été, le Solarshuttle, bateau mû par l'énergie solaire, assure le transfert de passagers entre les rives nord et sud de la Serpentine. Avec ses 14 m de long et sa capacité de 42 passagers, c'est le plus grand bateau pour passagers entièrement solaire actuellement en service au Royaume-Uni.
Points de repère
Le mémorial londonien de la Shoah est situé à l'extrémité est de la Serpentine, juste après le barrage. Un autre monument, qui se trouve sur la rive nord du lac, commémore le rôle des Forces de défense norvégiennes au cours de la Seconde Guerre mondiale.
La Serpentine Gallery est l'une des galeries d'art les plus importantes de Londres. Elle est située dans les Jardins de Kensington, au sud de Long Water.
Galerie
Le Jardin Italien ; les fontaines étant alimentées par la rivière Westbourne, elles ne fonctionnent pas lorsque la pluviométrie est insuffisante.
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