Sarasota est une ville relativement récente. Attirés par les terrains gratuits offerts par le gouvernement fédéral, les premiers pionniers s'installèrent dans la région à la fin des années 1860. Déçus de ne trouver là que quelques bâtiments épars et un simple chemin de sable à travers bois, des colons écossais arrivés en 1885 entreprirent de fonder une communauté et de construire des routes. Après la guerre hispano-américaine, à la fin du XIXe siècle, des soldats en poste dans la région décidèrent de rester sur place, et la population crût de 42 % en l'espace de dix ans.
: La disparition « volontaire » depuis le 14 janvier, selon la police de Sarasota, du gestionnaire de fonds Arthur Nadel (76 ans), fait craindre à une nouvelle escroquerie concernant les 350 millions de dollars dont il avait la gestion et qui ont aussi disparu[4].
Classé monument historique, le Cà d'Zan est aujourd'hui propriété de la ville et se visite, de même que le musée Ringling attenant qui regroupe la collection d'art personnelle des Ringling ainsi qu'un musée sur le cirque[5].
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