Sacrés champions du baseball majeur avec leur triomphe en Série mondiale 2013, les Red Sox retombent en 2014 à l'endroit où ils se trouvaient en 2012, c'est-à-dire au dernier rang de la division Est de la Ligue américaine[1]. Au cours d'une saison à oublier, les Bostonnais encaissent 91 défaites, soit 26 de plus qu'en 2013[1], et ne remportent que 71 matchs[2]. Les mauvaises performances amènent le club à échanger plusieurs joueurs importants, tels Jon Lester, John Lackey et Jake Peavy. Une transaction avec Oakland leur permet d'acquérir Yoenis Céspedes.
Après leur catastrophique saison 2012, les Red Sox, à présent dirigés par John Farrell, passent en 2013 de la dernière à la première place de la division Est de la Ligue américaine en gagnant 28 parties de plus que l'année précédente[1] pour remettre une fiche de 97 gains et 65 défaites, la meilleure du baseball avec celle des Cardinals de Saint-Louis[3],[4]. Après avoir traversé avec succès les deux premières rondes des séries éliminatoires face à Tampa Bay et Détroit, les Red Sox retrouvent les Cardinals en finale et remportent la Série mondiale 2013 pour un 3e sacre en 10 ans.
Intersaison
Durant la saison morte, les Red Sox encaissent un dur coup. Incapables de retenir leur joueur de champ extérieur étoile Jacoby Ellsbury, devenu agent libre après 7 saisons à Boston, ils voient celui-ci partir chez leurs grands rivaux, les Yankees de New York, de qui il accepte le un contrat de 153 millions de dollars pour 7 années[5]. Les champions en titre perdent aussi leur receveur principal, Jarrod Saltalamacchia, qui rejoint le les Marlins de Miami pour 3 saisons[6]. En revanche, les Red Sox retiennent les services de Mike Napoli, receveur devenu premier but, qui au terme de sa première année avec Boston accepte un nouveau contrat de 2 ans[7]. Pour remplacer Saltalamacchia derrière le marbre, Boston avait prévu le coup en engageant le A.J. Pierzynski, qui quitte les Rangers du Texas après une seule saison et rejoint les Sox pour un an[8].
Les Red Sox ne proposent pas de nouveaux contrats aux joueurs de champ intérieur Stephen Drew et John McDonald. Le voltigeur Quintin Berry s'engage quant à lui chez les Orioles de Baltimore[14]. Le lanceur de relève droitier Andrew Bailey, que les Red Sox espéraient utiliser comme stoppeur mais qui, souvent blessé, n'a presque pas joué pour Boston depuis son acquisition des A's d'Oakland deux ans plus tôt, signe un contrat des ligues mineures avec les Yankees de New York. Après un bref passage chez les Sox en 2013, le lanceur de relève gaucher Matt Thornton quitte aussi pour les Yankees. Après deux ans chez les Giants de San Francisco, le releveur gaucher José Mijares rejoint les Red Sox, qui engagent aussi Shunsuke Watanabe, un lanceur droitier de 37 ans expert de la balle sous-marine qui jouait depuis 13 saisons chez les Chiba Lotte Marines en Ligue Pacifique du Japon. Ce dernier accepte des Sox un contrat des ligues mineures[15].
