La treizième saison des Simpson est diffusée pour la première fois aux États-Unis par Fox entre le et le . En France, elle est diffusée du au sur Canal+ et en Belgique entre le et le sur Club RTL. En Suisse, elle était diffusée sur RTS Deux. Le show runner de cette saison est pour la première fois Al Jean qui produit dix-sept épisodes, les cinq autres ayant été produits par Mike Scully durant la saison précédente.
La longévité de la série soulève quelques questions pour les fans, notamment concernant l'ambiance générale de la série et la qualité des scénarios. L'épisode Les Simpson l'ont déjà fait de la sixième saison de South Park critique à ce propos Les Simpson, soulignant le fait que la série a déjà évoqué tous les sujets possibles. Néanmoins lors de l'épisode Tout sur Homer, les créateurs de la série répondront avoir encore assez d'histoires pour de nombreuses années. L'épisode Aventures au Brésil sera la raison de fortes critiques de la part des habitants de Rio de Janeiro, la ville y étant décrite comme insalubre et dangereuse.
La saison remporte l'Annie Award de la meilleure production télévisuelle et est nommée pour plusieurs autres récompenses, comprenant deux Emmy Awards, trois Writers Guild of America Awards et un Environmental Media Award. Les Simpson se positionne à la trentième place des audiences de la saison aux États-Unis avec une moyenne de 12,4 millions de téléspectateurs par épisode. C'est le deuxième meilleur score de la Fox après Malcolm. Le coffret DVD de la saison, à l'effigie de Ralph Wiggum, sort en région 1 le , en région 2 le de la même année et en région 4 le 1er décembre. C'est également au cours de cette saison que commence la production du film qui sortira en 2007.
Production
Al Jean Fait sont retour en tant que show runner mais en solo pour la série.
Les Simpson durent depuis si longtemps que quelques fans se demandent si la qualité des scénarios et l'ambiance générale de la série n'en pâtissent pas[8]. L'épisode de la sixième saison de South Park, Les Simpson l'ont déjà fait critique à ce propos Les Simpson, soulignant le fait que la série a déjà évoqué tous les sujets possibles[8]. Les producteurs de la série décident de répondre à cette critique lors de l'épisode Tout sur Homer, une compilation de plusieurs extraits significatifs des frasques d'Homer, qui se conclut sur une chanson affirmant : « Pardon pour les extraits ! On a plein d'histoires pour des années... »[8],[15],[16]. C'est également au cours de la production de cette saison que, dans l'ombre, commence la conception du film qui sortira en 2007[8].
La saison est diffusée pour la première fois aux États-Unis entre le et le [3]. En France, elle est diffusée du 4 septembre au sur Canal+[3]. La diffusion souffre néanmoins d'un manque d'exposition certain[8]. En effet, les épisodes sont diffusés à 6 h 35 du matin à une fréquence qui ne cesse de changer[8]. Toutefois, à partir de décembre, la chaîne décide de les rediffuser quotidiennement à 18 h 25[8]. En Belgique, la saison est diffusée du 24 octobre au sur Club RTL[3]. Au cours de cette saison, les personnages Constance Harm[17], Annette Taylor[18], Cora[17], Nadia-bète Spuckler[19], Gloria[20], Leo[21], Walter Mondale[22], Garth Motherloving[19] et Greta Wolfcastle font leur première apparition[23].
Accueil
Audiences
Les épisodes de cette saison sont comme à l'accoutumée diffusés aux États-Unis à 20 h tous les dimanches[24]. La saison se positionne à la trentième place du classement des audiences américaines de la saison 2001-2002, avec une moyenne de 12,4 millions de téléspectateurs, soit une diminution de 15,6 % par rapport à la saison précédente[25]. Les Simpson est le deuxième programme de la Fox le plus regardé après Malcolm[25].
Réception critique
La participation de Jon Lovitz à l'épisode Proposition à demi indécente dans le rôle d'Artie Ziff est classée par IGN à la huitième place des meilleures participations à la série et permet à l'épisode de recevoir de nombreuses critiques positives.
Même si l'épisode Aventures au Brésil sera la raison de fortes critiques de la part des habitants de Rio de Janeiro, la ville y étant décrite comme insalubre et dangereuse, la saison reçoit des critiques plutôt positives, remarquant notamment un certain retour à l'humour originel de la série[8]. Le site DVDDizzy se demande comment le DVD de la saison peut-il « attirer quelqu'un à regarder un ensemble d'épisodes datant de moins d'un an » et il répond « vachement bien »[26]. Il explique que « pratiquement tout ce qui fait des Simpson ce qu'ils sont, peut être trouvé [dans cette saison]. Notamment la large distribution d'habitants de Springfield utilisée à la perfection... De toute évidence, il s'agit là d'une réelle envie exprimée par les producteurs dans la création de chaque épisode »[26]. Il ajoute : « la façon dont la série peut rester aussi fraîche et nette après treize ans de diffusion est presque miraculeuse »[26]. Le site explique que « chaque instant n'est pas forcément brillant. Après un début difficile, la saison frappe dans le mille lors de quelques épisodes. Même si les plaisanteries sont parfois terre-à-terre, c'est certain d'être amusé au moins pendant quelques moments à chaque épisode. Les graphismes n'ont pas beaucoup changé. Les hommages et les références culturelles sont de bon goût, comprenant de superbes parodies de films culte, d'émissions télévisées et de romans [et] comme d'habitude, des tonnes de célèbres guest stars prêtent leur voix, certaines s'incarnant elles-mêmes, d'autres prenant le rôle de personnages fictifs[26]. »
Adam Rayner de WhatCulture écrit que « la treizième saison représente une période pendant laquelle la série a renoué avec l'humour originel tiré de situations ancrées dans une réalité, qui bien qu'accrue, pourrait ressembler à la vôtre et à celle de votre famille, tout en basculant lentement dans le surréalisme et le burlesque[27]. »
L'épisode Proposition à demi indécente prend la place du meilleur épisode de la saison dans le classement des meilleurs épisodes des vingt premières saisons, effectué par le site IGN en 2010[28]. IGN dresse également la liste des vingt-cinq meilleures apparitions de célébrités de toute l'histoire de la série, classant Jon Lovitz pour le rôle d'Artie Ziff dans Proposition à demi indécente à la huitième place[29]. En , Robert Keeling de Den of Geek effectue la liste des cinquante meilleurs épisodes des Simpson, incluant l'épisode L'Herbe médicinale à la quarante-sixième position[30].
Récompenses et nominations
En 2002, Les Simpson remporte l'Annie Award de la meilleure production animée pour la télévision pour la onzième fois consécutive[31].
Homer le maudit : Alors que Marge consulte une voyante, Homer entre, se moque d'elle et détruit son lieu de travail. Pour se venger, elle le maudit : il portera malheur à tous ses proches. Le Robot tueur : Marge installe un robot dans sa maison pour qu'elle n'ait plus à faire le ménage. Ce dernier, qui a la voix de Pierce Brosnan tombe amoureux d'elle et décider d'éliminer Homer. Les Petits Sorciers : Bart et Lisa sont à l'école des sorciers avec Harry Potter. Les pouvoirs de Lisa intéressent fortement le seigneur Montymort qui désire les lui voler avec l'aide de son frère[38]...
Alors qu'Homer emmène Bart et Milhouse à l'école, il s'arrête et les dépose en chemin, pour pouvoir participer à un jeu radiophonique. Les deux amis décident de faire l'école buissonnière et montent dans la voiture de police du chef Wiggum. Celle-ci démarre accidentellement et s'écrase contre un arbre. Au tribunal, face au juge Snyder, Milhouse est acquitté mais lorsque le tour de Bart arrive, le juge part en vacances et est remplacé par Me Harm, plus sévère que son prédécesseur. Elle condamne Homer et Bart à être attachés ensemble jusqu'à nouvel ordre[17]...
Derrière son bar, Moe déprime et n'arrive plus à trouver de stimulation dans son emploi. Pour retrouver le moral, il retourne à son ancienne université. Pendant son absence, Homer s'occupe tant bien que mal de son bar. De retour, Moe transforme sa taverne lugubre en bar branché. Ses anciens clients et amis n'étant pas à la mode, ils n'y sont plus les bienvenus. Pour compenser, Homer ouvre un bar dans son garage[39]...
273
4
Aphrodite Burns (Burns l'aime, elle non plus) Hunka Hunka Burns in Love
Dans un restaurant chinois, Homer est déçu des prédictions qu'il trouve dans les biscuits et décide donc de donner ses idées au patron. Conquis, il lui demande de lui en écrire plusieurs. Quelque temps après, M. Burns en reçoit une lui indiquant qu'il va rencontrer l'amour. Il rencontre Gloria avec laquelle il sort. Mal à l'aise, il demande à Homer de lui donner des conseils pour la séduire[20]...
Homer invite sa famille à un dîner-spectacle pour se faire pardonner. Là-bas, il rencontre un hypnotiseur qui le plonge dans ses souvenirs d'enfance. Soudainement, Homer se met à crier de toutes ses forces pendant de longues heures. Il décide alors d'enquêter sur le drame qui a dû se passer quand il était plus jeune et qui l'a mis dans cet état[40]...
Bart et Homer construisent une fusée avec l'aide d'intellos de l'école. Celle-ci décolle et atterrit sur le toit d'une église qui prend feu. Complètement détruite, M. Burns propose de la reconstruire à condition de faire une importante campagne de publicité. Contraint, le révérend Lovejoy accepte. Dégoûtée par cette nouvelle église, devenue un temple de débauche, Lisa décide de se trouver une nouvelle religion[41]...
Pour passer le temps, les Simpson commencent une partie de Monopoly. Ils finissent par se disputer, si bien que Maggie décide d'appeler la police. Au commissariat, ils rencontrent Gabriel, un assistant social chargé de faire d'eux une famille unie. Ils les emmènent en forêt pour organiser des exercices et des jeux de rôles. À leur retour, ils tombent sur deux femmes prétendant être mariées à Homer et à Ned Flanders[42]...
Passionné par les records en tout genre, Homer décide d'en organiser un à l'échelle de la ville. Il convoque tous les habitants afin de réaliser la plus grande pyramide humaine du monde. Jimbo et Kearney la font s'écrouler et tous les Springfieldiens dévalent les rues de la ville jusqu'à s'arrêter sur une plate-forme de pesage pour camions. Les juges constatent alors que le poids total est un nouveau record : ils sont officiellement les plus gros du monde. Inquiète de voir que tous les aliments sont à base de sucre, Marge décide de mener une chasse contre ce produit qu'elle juge dangereux[19]...
278
9
Austère Homer (Le Masque de fer blanc) Jaws Wired Shut
En échappant aux employés du cinéma avec lesquels il avait été odieux, Homer se heurte à une statue et se brise la mâchoire. Il est condamné par le Docteur Hibbert à porter un appareil l'empêchant de parler et de manger des aliments solides. Pour passer le temps, il va s'occuper avec attention de sa famille[43]...
Contrariée par les ronflements de son mari, Marge rejoint ses sœurs pour passer une soirée entre filles. Elle apprend à la télévision qu'Artie Ziff, l'un de ses anciens camarades, est devenu la cinquième plus grande fortune du pays. Patty et Selma la poussent à lui envoyer un mail. Aussitôt reçu, il débarque en hélicoptère dans le jardin des Simpson. Il offre à Homer un million de dollars pour passer un week-end avec Marge. Au début il refuse, mais Marge lui propose d'accepter pour financer son opération afin de régler ses ronflements[44]...
À la kermesse de l'école privée, Bart rencontre Greta, la fille de Rainier Wolfcastle. Cette dernière tombe amoureuse de lui, sans qu'il ne s'en rende compte. Lisa décide alors de lui ouvrir les yeux. Il annonce alors à Greta qu'il la quitte, pensant qu'elle redeviendra ainsi son amie. Mais elle ne réagit pas comme attendu[23]...
281
12
Adieu cow-boy (Le cowboy fait le tour de Springfield) The Latest Gun in the West
Pour échapper à un chien enragé, Bart se réfugie dans le manoir de Buck McCoy, un acteur de western à la retraite. Il transmet sa passion à Bart qui, enchanté, lance la mode du western à l'école, s'habille en cow-boy et manie le lasso. Sur une idée de Bart et Lisa, Krusty invite Buck dans son émission pour relancer sa carrière. Complètement saoul pendant le tournage, le vieux cow-boy tire accidentellement sur le clown[45]...
Olivia, une nouvelle locataire, fait son entrée à la maison de retraite de Springfield. Sous le charme, Abraham lui fait visiter les lieux. Comprenant que pour elle c'est important, Abraham demande à son fils de l'aider à passer son permis. Une fois obtenu, il sort avec sa nouvelle conquête et se sent rajeunir de jour en jour. Mais les Simpson se rendent compte qu'Olivia n'est intéressée que par sa voiture[21]...
Homer reçoit une lettre de la bibliothèque lui indiquant qu'il doit rendre un livre de contes. Avant de le rendre, il décide d'en lire quelques passages. Les Simpson racontent alors les histoires illustrées de la guerre de Troie, de Jeanne d'Arc et d'Hamlet[46]...
Lisa avoue à ses parents que l'importante facture téléphonique du mois est due au fait qu'elle a passé un appel au Brésil, car elle n'avait plus de nouvelles de Ronaldo, un orphelin qu'elle parraine. La famille Simpson, touchée par son histoire, décide de partir pour Rio de Janeiro afin de retrouver Ronaldo. Là-bas, Homer se fait enlever et les ravisseurs demandent une rançon de 500 000 dollars pour le libérer[47]...
Afin de protéger son potager, Marge construit un épouvantail. En pleine nuit, Homer le prend pour un voyou et le détruit. Ayant détruit leur principal ennemi, Homer devient le chef des corbeaux, qui se mettent à le suivre partout. Au début amusé de la situation, il se lasse relativement vite et décide de se séparer d'eux. N'appréciant pas cette tentative, ils l'attaquent. Pour le soigner Dr Hibbert lui prescrit du cannabis[48]...
286
17
Tout sur Homer (Le Déclin de l'empire Simpson) Gump Roast
En attendant Marge sur un banc, Homer raconte son enfance au chef Wiggum, en faisant référence à des scènes d'anciens épisodes. Ensuite, Marge l'emmène à une soirée en son honneur au cours de laquelle plusieurs personnes diffusent des extraits d'épisodes afin de se moquer de lui[15]...
À la suite de l'intervention d'un dessinateur à l'école élémentaire de Springfield, tous les élèves se mettent à dessiner. Bart montre sa première esquisse à Stan Lee qu'il rencontre dans la boutique de bandes dessinées. Ce dernier l'encourageant à persévérer, il choisit de créer une bande dessinée sur Homer. Quelque temps plus tard, un homme lui propose d'adapter son œuvre en web-série animée[22]...
À la fin de la reconstitution de la guerre de Sécession qui a mal tourné à cause des vétérans de la Seconde Guerre mondiale, Homer surprend Apu en train de tromper Manjula avec la vendeuse de Squishees. Mal à l'aise, Homer ne sait pas quoi faire[18]...
Pour permettre à l'école de garder son niveau actuel en gymnastique, le principal Skinner offre à Lisa un coach particulier. À son cours, elle rencontre deux étudiantes à qui elle raconte, pour ne pas paraître ridicule, qu'elle est également étudiante. Elle commence à mener deux vies. Pendant ce temps, Bart se fait piquer par un moustique qui lui transmet le syndrome du panda qui l'oblige à rester enfermé dans une bulle pendant une semaine[49]...
La famille Simpson est responsable d'un spécimen d'une espèce rare de chenilles. Ils doivent constamment la rassurer et en prendre soin, sinon elle mourra. Un jour en lui lisant une histoire, Homer l'écrase sans le faire exprès. Il est condamné à des heures d'intérêt pour maltraitance sur chenille. Avec son épouse, ils livrent des plateaux repas pour personnes âgées et au fur et à mesure deviennent les serviteurs de Mme Bellamy. Alors qu'un soir ils la retrouvent morte dans la bibliothèque, Homer est soupçonné du meurtre[50]...
291
22
Flic de choc (Les Enquêtes gros-bedon) Poppa's Got a Brand New Badge
Homer fait disjoncter la centrale nucléaire, si bien que toute la ville est plongée dans l'obscurité. Lisa découvre que sa collection de poupées Malibu Stacy a été volée. Homer mène son enquête et retrouve le coupable. Quelque temps après, il empêche le cambriolage du mini-marché d'Apu. Fort de ses réussites et sur les conseils de Marge, il crée sa propre troupe de sécurité avec Lenny et Carl. Ils sont si efficaces que le maire Quimby les nomme à la tête de la ville[51]...
La treizième saison est commercialisé par la 20th Century Studios Home Entertainment aux États-Unis et au Canada le [53]. En plus de chaque épisode de la saison, le coffret contient des bonus, des animatiques, des scènes coupées, des commentaires audio pour chaque épisode, et bien plus encore[53]. Comme pour les saisons précédentes le coffret sort en deux formats différents, le format rectangulaire habituel et une « édition collector limité » dont la forme reprend, cette année-là, celle de la tête de Ralph Wiggum[53].
(en) John Ortved, The Simpsons : An Uncensored, Unauthorized History, Greystone Books, , 332 p. (ISBN978-1-55365-503-9)
(en) Chris Turner, Planet Simpson : How a Cartoon Masterpiece Documented an Era and Defined a Generation, Ebury Press, , 471 p. (ISBN978-0-09-189756-7)
(en) Matt Groening et Jesse Leon McCann, Simpsons : Beyond Forever! : a Complete Guide to Our Favorite Family... Still Continued, Bt Bound, , 127 p. (ISBN978-0-613-62160-1)
La version du 2 novembre 2016 de cet article a été reconnue comme « bon article », c'est-à-dire qu'elle répond à des critères de qualité concernant le style, la clarté, la pertinence, la citation des sources et l'illustration.
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