Roy Babbington, né le à Kempston, Bedfordshire, Angleterre, est un bassiste de jazz/rock fusion. Il est connu pour avoir été membre de Soft Machine, le groupe de l'école de Canterbury, de 1973 sur l'album Seven jusqu'à leur tout dernier album studio Softs en 1976. Quoiqu'il ait déjà joué avec le groupe en tant qu'invité dès 1971 sur les albums studios Fourth en 1971 et Fifth en 1972, à l'époque de Mike Ratledge et Robert Wyatt.
Carrière
Roy commence à jouer de la contrebasse en 1958 avec plusieurs groupes de jazz locaux, à l'âge de 17 ans, il joue avec le Leslie Thorp Orchestra au Aberdeen Beach Ballroom. Puis après être déménagé à Londres, il rejoint le groupe Delivery avec le guitariste Phil Miller, le batteur Pip Pyle et le saxophoniste Lol Coxhill. À la même époque il commence sa carrière de musicien de studio, alors qu'il joue sur le premier album de Mike D'Abo tout simplement intitulé D'Abo sur lequel il fait la rencontre du batteur John Marshall, futur Soft Machine à partir de 1972. On le retrouve aussi sur l'album du groupe du pianiste jazz Keith Tippett de 1970 Dedicated to you but you weren't listening avec entre autres, le saxophoniste Elton Dean, le cornettiste Marc Charig, le tromboniste Nick Evans, le batteur Robert Wyatt de Soft Machine, le tout dans une pochette sobrement illustrée par les frères Martyn et Roger Dean. Toujours en 1970, il participe à l'album de Elton Dean & Just Us, intitulé Elton Dean, avec Mike Ratledge, Elton Dean, Marc Charig, Phil Howard et Nick Evans et le producteur Eddie Offord qui a aussi travaillé avec Yes et Emerson, Lake & Palmer. Et en 1971, Roy joue sur l'album Septober Energy du super-groupe Centipede, monté par Keith Tippett, entouré de musiciens de King Crimson tels que Ian McDonald et Boz Burrell, ainsi que de Nucleus comme Karl Jenkins, de Soft Machine avec Elton Dean et Robert Wyatt, ainsi que d'autres grands noms comme Julie Tippett, Zoot Money et Mike D'Abo, etc., le tout produit par Robert Fripp.
Soft Machine
Alors qu'il avait déjà remplacé le bassiste original Kevin Ayers sur les albums Fourth en 1971 et Fifth en 1972, Roy n'était toutefois pas un membre officiel de Soft Machine, ce fut chose faite en 1973 à partir de l'album Seven auprès de Mike Ratledge aux claviers, Karl Jenkins au saxophone et au piano électrique ainsi que John Marshall à la batterie. Puis sur l'album suivant, Bundles parut en 1975, ce fut le dernier pour Ratledge qui quitta après l'enregistrement. Le regretté Allan Holdsworth joua aussi sur cet album, pour lequel il a composé deux pièces, Gone Sailing et Land of the Bag Snake. Et en 1976, le dernier album dans la longue carrière de Soft Machine, Softs avec John Etheridge comme remplaçant de Allan Holdsworth, Alan Wakeman le cousin de Rick Wakeman est au saxophone alors que Mike Ratledge ne joue du synthé que sur deux pièces seulement.
Après Soft Machine
Après avoir quitté Soft Machine, Babbington est resté actif sur la scène jazz britannique, jouant avec l'ensemble de Barbara Thompson, Intercontinental Express et divers groupes dirigés par le pianiste Stan Tracey. En 1979, il apparaît sur l'album Welcome to the Cruise de Judie Tzuke. Dans les années 1980 et 1990, il revient à ses racines, à la contrebasse et au pur jazz, il est connu affectueusement par la communauté musicale comme le frein à main jazz. Il a également travaillé avec Elvis Costello, Carol Grimes, Mose Allison et le Big Band de la BBC.
En 2008, il joue avec Soft Machine Legacy et remplace Hugh Hopper comme bassiste en 2009.
Discographie
Mike D'Abo
1970 D'Abo
Carol Grimes and Delivery
1970 : Fools Meeting
Mike Cooper
1970 : Trout Steel
Keith Tippett
1970 : Dedicated to you but you weren't listening
1972 : Blueprint
Chris Spedding
1970 : Backwood Progression
Elton Dean & Just Us
1971 : Elton Dean
Centipede
1971 : Septober Energy - Produit par Robert Fripp.
Ian Carr
1972 : Belladonna - Avec Allan Holdsworth, Dave MacRae, etc.
Alexis Korner
1972 : Bootleg Him - Joue sur Jesus is just allright.
Mike Gibbs Band
1972 : Just Ahead
Harvey Andrews
1972 : Writer of Songs
1973 : Friends of Mine
Solid Gold Cadillac
1972 : Solid Gold Cadillac
1973 : Brain Damage
Ovary Lodge
1973 : Ovary Lodge - Produit par Robert Fripp.
Soft Machine
Albums studio
1973 : Seven
1975 : Bundles
1976 : Softs
Albums live
2003 : BBC Radio 1971-1974
2005 : British Tour ´75
2006 : Floating World Live - Enregistré en 1975
2010 : NDR Jazz Workshop Hamburg, Germany - Enregistré en 1973.
2015 : Switzerland 74
Compilations
1977 : Triple Echo
1995 : The Best of Soft Machine – The Harvest Years – Anthology 1975–1978
Ian Carr/Nucleus
1973 : Labyrinth
Chris Youlden
1973 : Nowhere Road
Sandy Davis
1974 : Inside Every Fat Man
Julian Brook
1974 : Portrait
Intercontinental Express
1977 : London
City Boy
1978 : Book Early
Charles Austin / Roy Babbington / Joe Gallivan
1979 : Home From Home
Graham Collier
1978 : The Day Of The Dead
Judie Tzuke
1979 : Welcome to the Cruise
Stan Tracey Quartet
1980 : South East Assigment
1984 : The Poets' Suite
Spectrum
1982 : Tribute to Monk
Stan Tracey With Roy Babbington
1986 : Stan Tracey Plays Duke Ellington
Charlie Rouse
1987 : Playin' in the yard
Stan Tracey
1979 : We Still Love You Madly
Alan Skidmore Quartet
1992 : East to West
Robert Wyatt
1994 : Flotsam Jetsam - Compilation
Geoff Eales
1998 : Mountains of Fire
Elvis Costello
1999 : The Best of Elvis Costello - Compilation
A Tribute To
2007 : A Tribute to Joni Mitchell
Soft Machine Legacy
2010 : Live Adventures
2013 : Burden of Proof
Collaborations
1971 : Fourth de Soft Machine
1972 : Fifth de Soft Machine
2005 : Soft Machine & Heavy Friends Enregistré en 1971.
DVD
2006 : Soft Machine Legacy: New Morning - The Paris Concert
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