Ronald Jay Blumenthal[1], dit Ron Thal ou Bumblefoot, est un compositeur, chanteur et guitaristeaméricain né le à Brooklyn. Il commence sa carrière en solo, sous le nom de Ron Thal, puis forme le groupe Bumblefoot. Il tourne avec Guns N' Roses jusqu'en 2014.
Biographie
Débuts
En 1987 parait Awol, un EP enregistré par Ron Thal avec son frère Jeff Thal à la batterie[2].
Repéré par le producteur Mike Varney à l'époque des articles « Spotlight » du magazine Guitar Player(en), Ron Thal publie un premier morceau dans Ominous Guitarists From The Unknown (1991), une compilation de guitaristes inconnus produite par le label de Mike Varney, Shrapnel Records (l'écurie à shredders). Il s'agit une adaptation de la Fantaisie-Impromptu de Chopin à la guitare[3].
Après une expérience malheureuse d'enseignant, Ron Thal sort son premier disque, The Adventures of Bumblefoot, chez Shrapnel en . Il fait ensuite une petite incursion dans la musique de jeux vidéo avec Wild Woody de Sega, et sort Hermit(en) chez Shrapnel, en [4],[5].
En tant que Bumblefoot
Hands(en) est le premier disque sorti sous le label de Ron Thal, Hermit Inc., en . C'est à partir de cet album qu'il prend le nom de Bumblefoot d'abord comme nom de groupe, puis comme nom d'artiste. Le fabricant de guitares Vigier lui construit une Bumblefoot guitar en forme de pied, disposant d'ailes de guêpe qui sortent lorsqu'on utilise le vibrato[6].
En est publié Uncool(en), où Ron Thal invente de toutes pièces un groupe de crooncore sur le retour (un mélange de Ragga, de Tom Jones, et de Rage Against the Machine avec Steve Vai à la guitare)[7]. Ce disque est d'abord sorti uniquement en France en 2000. Sa sortie mondiale n'a été faite que 2 ans plus tard, avec une playlist différente[7]. Les morceaux ayant disparu de la version française se retrouvent sur l'album Forgotten Anthology(en).
Son disque 9.11 est sorti en hommage aux victimes du 11 septembre. Tous les fonds récoltés seront versés aux familles des victimes. Ce disque renoue avec la tradition des musiques instrumentales, et Ron inaugure en grande pompe sa maîtrise de la guitare fretless[8].
Le disque Forgotten Anthology(en) recueille des morceaux non parus sur les albums précédents, que cela fut à cause d'un choix artistique ou parce qu'ils n'étaient pas achevés pour la sortie du disque pour lequel ils ont été composés[9].
Fin 2023, Derek Sherinian et Bumblefoot annoncent la création de leur supergroupeWhom Gods Destroy. Aux côtés du claviériste et du guitariste, on trouve le chanteur Dino Jelusić, le bassiste Yas Nomura et le batteur Bruno Valverde[23].
Insanium, le premier album du groupe, sort en chez InsideOut Music[24],[23].
Autres activités
Ron Thal est aussi un producteur prolifique, travaillant avec des groupes de rap, de death metal, de pop dans son studio new-yorkais. Durant l'année 1999 il produit l'album Breizh Amerika de Pat O'May distribué par Coop Breizh. On a pu notamment les voir en tournée ensemble.
Il apparaît aussi dans l'album d'OrelsanPerdu d'avance (2009), où il collabore sur le titre Peur de l'échec[25]. Il fait une apparition sur la chanson Bloodlust de Madonagun sur leur album Grovel at her Feet (2012)[26].
Il enseigne la production musicale de 2003 à 2014 au Purchase College de l'université d'État de New York à Purchase ou SUNY Purchase[27].
En 2019, leur guitariste Sam Coulson les ayant quitté pour se consacrer à des projets solo, le groupe Asia fait appel à Ron Thal pour le remplacer en tant que guitariste et chanteur, à l'occasion d'une tournée à travers les États-unis, intitulée The Royal Affair Tour et qui réunit les groupes Yes, Asia et Carl Palmer ELP Legacy, le bassiste John Lodge des Moody Blues ainsi que le chanteur britannique Arthur Brown. Le guitariste Steve Howe jouera en tant qu'invité spécial avec son ancien groupe Asia, ainsi qu'avec Yes durant cette tournée[28].
Vie privée
Ron Thal est marié avec Jennifer, vétérinaire, depuis 1996[29].
Discographie
En tant que Ron Thal
1987 : Awol, EP enregistré avec son frère Jeff Thal à la batterie (Thagnau Records)
Vigier Bumblefoot guitar custom (évaluée à 15 000 €)
Vigier Surfretter (Fretless)
Vigier Excalibur Custom
Vigier Swiss Cheese Guitar (Au départ une idée sur une Ibanez customisée par Ron Thal avec des micros Di Marzio, trouée et peinte en jaune pour imiter le gruyère)
↑J. L. Horvilleur, « Guns N' Roses : Ron Thal, Richard Fortus, Dj Ashba, les trois mercenaires », Guitar Part, no 203, , p. 22-27 (lire en ligne, consulté le ).