En 2021, il décide de passer au rugby à XV et rejoint la franchise des Blues en Super Rugby. Moins d'un an après son passage à XV, il devient international néo-zélandais dans ce sport.
Biographie
Jeunesse et formation
Roger Tuivasa-Sheck est né à Apia aux Samoa[4]. Son père Johnny Tuivasa est un ancien joueur samoan de rugby à XV, tandis que sa mère Liesha Sheck est néo-zélandaise[4],[5]. La famille émigre en Nouvelle-Zélande alors que Roger est âgé de deux ans, et vit dans un premier temps à Māngere, avant de s'installer à Otara dans la banlieue sud d'Auckland[4].
Il commence à pratiquer le rugby à XV à l'âge de six ans avec de club d'East Tamaki, où il est entraîné par l'ancien All BlackEric Rush[4],[6]. Tout en continuant à jouer à XV, il fait ensuite ses premiers pas au rugby à XIII à l'âge de douze ans avec les Otahuhu Leopards[4].
À l'adolescence, il entre à l'Otahuhu College(en), où il pratique parallèlement le rugby à XV et à XIII[4]. À XV, il joue rapidement avec l'équipe première de l'établissement, où il fait montre de son talent[4]. Il joue également avec les équipes jeunes de la franchise des Blues[7]. À XIII, il joue également avec son établissement, et il est le capitaine de l'équipe qui remporte le championnat national scolaire en 2011[4],[8]. Toujours à XIII, il représente aussi les équipes jeunes de la province des Counties Manukau(en)[4].
À la fin de sa scolarité, il est repéré par son talent, et reçoit des offres de contrat de la part d'équipes de rugby à XV comme les Blues et les Crusaders, et de rugby à XIII comme les Sydney Roosters et les New Zealand Warriors[4]. Alors qu'il souhaitait initialement rester en Nouvelle-Zélande, il accepte finalement le rejoindre les Roosters, notamment grâce à la possibilité de suivre des études à côté du rugby[4].
Début de carrière à XIII à Sydney (2012-2015)
Roger Tuivasa-Sheck en avec l'équipe des moins de 20 ans des Sydney Roosters.Roger Tuivasa-Sheck avec les Newtown Jets en 2012.
Roger Tuivasa-Sheck rejoint donc à la fin de l'année 2011 les Sydney Roosters, où il s'est engagé pour deux saisons[10]. Il joue dans un premier temps au poste d'ailier avec l'équipe des moins de 20 ans du club en National Youth Competition[11]. Auteur de bonnes performances, il sera ensuite nommé dans l'équipe type de la saison[12]. Il est rapidement promu avec l'équipe réserve des Roosters, les Newtown Jets, évoluant en NSW Cup[13].
Plus tard en 2012, il promu en cours de saison au sein de l'effectif professionnel, et fait ses débuts en National Rugby League (NRL) le contre les Gold Coast Titans[14],[15]. Lors de sa première saison, il joue six matchs, tous au poste d'ailier[2]. Auteur de performances remarquées, il est alors considéré comme l'un des joueurs les plus prometteur du championnat[13],[16]. Il prolonge alors son contrat avec les Roosters pour trois nouvelles saisons, portant son engagement jusqu'en 2015[17].
En , il est sélectionné avec la sélection des moins de 20 ans néo-zélandaise, les Junior Kiwis(en)[18]. Après avoir affronté la sélection junior australienne, il est élu meilleur joueur néo-zélandais dans cette catégorie d'âge[19],[20].
Lors de sa seconde saison de NRL, Tuivasa-Sheck s'impose comme un titulaire indiscutable avec les Roosters, principalement au poste d'ailier[2]. Il prend une part active à l'excellente saison de l'équipe de Sydney, qui termine premier de la saison régulière, puis remporte la compétition après une finale gagnée face aux Manly Warringah Sea Eagles[21]. À l'issue de la compétition, il est élu meilleur ailier de la saison[22].
Au mois d'octobre de la même année, il est rappelé en sélection pour prendre part à la Coupe du monde 2013, où la Nouvelle-Zélande doit défendre son titre acquis cinq ans plus tôt[26]. Il obtient sa première cape avec les Kiwis lors de la compétition, lors du premier match de poule face aux Samoa, marquant un essai à cette occasion[2],[27]. Auteur de performances remarquées, il s'impose immédiatement comme un titulaire indiscutable à l'aile de sa sélection, et commence chaque match de la compétition[28],[29]. Son équipe parvient jusqu'en finale, où elle s'incline face à l'Australie, et Tuivasa-Sheck est contraint de quitter le terrain dès la septième minute du match à cause d'une blessure à la jambe[30]. Personnellement, il inscrit huit essais en six rencontres[2].
En , il dispute l'ANZAC Test avec les Kiwis, et participe à la victoire de son équipe, qui remporte cette rencontre pour la première fois depuis 1998[31].
Pour la saison 2015 de NRL, il est replacé du poste d'ailier à celui d'arrière à la suite du départ à la retraite d'Anthony Minichiello[32]. Ce changement se révèle être une grande réussite, Tuivasa-Sheck enchaînant les bonnes performances, au point d'être élu meilleur arrière de NRL dès sa première saison à ce poste[33],[34]. Il fait également sa meilleure saison d'un point de vue comptable avec douze essais en vingt-sept matchs, et en battant également le record de mètres parcourus ballon en main en une saison[2],[35],[36].
Retour en Nouvelle-Zélande avec les Warriors (2015-2021)
Après quatre saisons en Australie, Roger Tuivasa-Sheck décide en 2015 de retourner jouer en Nouvelle-Zélande, et rejoint les New Zealand Warriors à partir de la saison 2016 de NRL[37],[38]. Il signe un contrat de trois ans avec son nouveau club, le tout pour un salaire important (estimé autour des 800 000 dollars australiens annuels)[35].
Il joue son premier match sous ses nouvelles couleurs le contre les Wests Tigers[39]. Sa première saison avec les Warriors est cependant écourtée après seulement sept matchs, après qu'il a subi une rupture des ligament croisé antérieur[40].
Tuivasa-Sheck retourne à la compétition seulement la saison suivante, après pratiquement une année sans jouer[41],[42]. Lors de cette même saison, il est nommé capitaine des Warriors[43].
Plus tard la même année, il est retenu avec les Kiwi pour disputer sa deuxième Coupe du monde[45]. Il dispute les quatre matchs de son équipe, qui échoue en quart de finale du tournoi après une défaite face aux Fidji[2],[46].
Au début de l'année 2018, il prolonge son contrat avec les Warriors pour quatre saisons supplémentaire, soit jusqu'en 2022[47]. Lors de la saison 2018 de NRL}, après une année accomplie en club, il est à nouveau élu meilleur arrière du championnat, et surtout reçoit la Dally M Medal qui récompense le meilleur joueur de NRL[48]. Il devient le premier joueur des Warriors à remporter cette récompense[49].
L'année suivante, il reçoit une nouvelle récompense prestigieuse : le Golden Boot, récompensant le meilleur joueur de rugby à XIII au niveau international[50],[51].
Le , il annonce sa volonté de quitter les Warriors, et le rugby à XIII, à la fin de l'année afin d'aller jouer au rugby à XV en Nouvelle-Zélande[52]. Il quitte ainsi le rugby à XIII après dix saisons au plus haut niveau[2]. Finalement, alors qu'il reste sous contrat théoriquement jusqu'à la fin d'année, il est libéré de façon anticipée en [53].
Passage au rugby à XV (depuis 2021)
En 2021, Roger Tuivasa-Sheck officialise la signature d'un contrat de deux ans avec la franchise de rugby à XV néo-zélandaise des Blues en Super Rugby[54]. Il effectue ce changement de discipline avec pour objectif de rejoindre rapidement les All Blacks, et tenter de disputer la Coupe du monde 2023[55]. Avant de jouer pour les Blues lors de la saison 2022 de Super Rugby, il fait ses premiers pas à XV avec la province d'Auckland pour la saison 2021 de NPC[56]. Il n'a toutefois pas l'occasion de jouer avec sa nouvelle équipe, puisque la saison 2021 d'Auckland est fortement écourtée en raison des mesures sanitaires appliquées à cette région dans le cadre de la pandémie de Covid-19[57].
Lors de la pré-saison avec les Blues, il est annoncé que son poste à XV devrait être celui de premier centre[58],[59]. Il joue son premier match professionnel de rugby à XV le contre les Hurricanes[60]. Il joue un total de onze matchs lors de sa première saison, et inscrit un essai[1]. Son équipe est l'auteur d'une bonne saison, et parvient jusqu'en finale de la compétition où elle s'incline face aux Crusaders[61]. D'un point de vue personnel, Tuivasa-Sheck est l'auteur d'une première saison encourageante selon les observateurs[62],[63].
Après sa première saison avec les Blues, il est sélectionné pour la première fois avec les All Blacks par Ian Foster, afin de préparer une série de test-matchs face à l'Irlande[64],[65]. Il obtient sa première cape lors du troisième match de la série le à Wellington[66].
En , il annonce son départ des Blues et son retour au rugby à XIII sous les couleurs des New Zealand Warriors à partir de 2024, pour un contrat de trois saisons[67].
Palmarès
Roger Tuivasa-Sheck avec la sélection néo-zélandaise lors de la Coupe du monde de rugby à XIII 2013.
Légende : v = victoire ; n = match nul ; d = défaite.
En club
Roger Tuivasa-Sheck dispute un total de 195 matchs de National Rugby League entre 2012 et 2021, au cours desquels il marque 234 points (58 essais et 1 transformation)[2].
Détails du parcours de Roger Tuivasa-Sheck en club.
