Bork est né à Pittsburgh, en Pennsylvanie, aux États-Unis. Son père, Harry Philip Bork (1897-1974), travaillait dans l'aciérie, et sa mère, Elisabeth Kunkle (1898-2004), était institutrice. Il a été marié à Claire Davidson de 1952 jusqu'à la mort de cette dernière, décédée d'un cancer en 1980. Ils ont eu une fille, Ellen, et deux fils, Robert et Charles. En 1982, il épouse Mary Ellen Pohl[1], une ancienne religieuse catholique.
Il meurt le à Arlington, près de Washington. Il souffrait de problèmes cardiaques et pulmonaires.
Carrière
Avocat général
Bork a exercé comme avocat général au département de la Justice des États-Unis de juin 1973 à 1977. Dans le cadre de ses fonctions, il a débattu de nombreux cas devant la Cour suprême dans les années 1970, y compris le cas Milliken v. Bradley en 1974, où son dossier en faveur de l'État du Michigan a eu une certaine influence sur la justice. Le président de la Cour suprême d'alors, Warren Earl Burger, l'a considéré comme l'avocat le plus efficace devant la Cour qu'il a connu durant son mandat. Bork a engagé beaucoup de jeunes avocats comme assistants, dont certains ont eu une carrière remarquable, comme les juges Danny Boggs et Frank H. Easterbrook mais aussi Robert Reich, secrétaire au Travail sous la présidence de Bill Clinton.
Le , Bork servi d'instrument[style à revoir] au président Richard Nixon lors du « Massacre du samedi soir ». Nixon avait demandé le renvoi du procureur indépendant Archibald Cox. Elliot Richardson, alors procureur général, refusa de s'exécuter et démissionna, suivi par le sous-procureur William Ruckelshaus. Le président contacta ensuite Robert Bork et lui ordonna, en tant que chef par intérim du ministère de la Justice, de renvoyer Cox. Richardson et Ruckelhaus avaient tous deux assuré personnellement au comité du Congrès chargé de superviser l'enquête du procureur spécial qu'il n'interféreraient pas dans l'enquête ; Bork n'avait pas fait une telle promesse au comité. Il obéit et renvoya Cox. Broke est nommé procureur général par intérim jusqu'à la nomination de William Bart Saxbe le .
Juge fédéral
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